Les robots (I, robot)

- Ce n'est pas simplement une invention robotique, vous
savez; c'est plus compliqué que cela. Mais bien entendu, nous
ne sommes pas allés très loin avant d'avoir mis au point le
Cerveau. Mais nous avons essayé, nous avons vraiment essayé.
Mes premiers rapports (directs, j'entends) avec la recherche
interstellaire se situant en 2029, l'année où un robot fut
perdu...
Les mesures concernant l'Hyper-Base avaient été prises
avec une sorte de fureur démente - l'équivalent musculaire d'un
hurlement hystérique.
Pour les citer dans l'ordre à la fois chronologique et
d'urgence frénétique, elles se présentaient comme suit :
1. Tous les travaux sur la propulsion hyperatomique dans
le volume spatial occupé par les Stations du Vingt-septième
Groupe Astéroïdal étaient interrompus.
2. Ce volume spatial en entier était pratiquement rayé du
système. Nul n'y pénétrait sans autorisation. Nul ne le quittait
sous aucun prétexte.
3. Le Dr Susan Calvin et Peter Bogert, respectivement chef
psychologue et Directeur des Mathématiques à l'U.S. Robots,
furent amenés à l'Hyper-Base par vaisseau spécial du
gouvernement.
Susan Calvin n'avait jamais quitté la surface de la Terre
auparavant et n'éprouvait aucun désir spécial de la quitter cette
fois. Dans l'ère de l'énergie atomique, alors que la propulsion
hyperatomique était en vue, elle demeurait tranquillement
provinciale. Elle était donc mécontente du voyage, peu
convaincue de son urgente nécessité et chacun des traits de son
visage commun, où l'âge mûr avait marqué son empreinte,
l'exprimait assez clairement durant toute la durée du premier
repas qu'elle prit à l'Hyper-Base.
De son côté, la pâleur distinguée du Dr Bogert n'abandonna
pas un certain aspect maussade et d'autre part le major général
Kallner, qui dirigeait le projet, n'oublia pas une seule fois de
garder son expression absorbée.
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