Les robots (I, robot)

- Vous n'avez pas le choix. Supposons que j'en fasse état
publiquement. Même sans preuves, les faits parlent d’eux
même.
- Eh bien, agissez à votre guise !
- Mais ce procédé ne me suffirait pas. Il me faut des
preuves. D’ailleurs, vous n’y trouveriez pas non plus votre
compte, car la publicité donnée à l'affaire serait très
préjudiciable à votre société. Vous connaissez parfaitement, je
suppose, les règles strictes qui s'opposent à l'usage des robots
dans les mondes habités.
- Certainement, répliqua l’autre sèchement.
- Vous savez que l'U.S. Robots est la seule à fabriquer des
robots positroniques dans le système solaire, et si Byerley est
effectivement un robot, il est un robot positronique. Vous savez
également que les robots positroniques sont toujours loués,
jamais vendus; que la société en reste propriétaire et qu’elle est
responsable de leurs actes.
- Il est facile, monsieur Quinn, de prouver que notre société
n'a jamais fabriqué de robot humanoïdes.
- On pourrait donc en faire ? Restons dans les généralités.
- Oui, c’est possible.
- En secret, j'imagine. Et sans en faire mention dans vos
livres.
- Pas quand il s'agit du cerveau positronique, monsieur.
Trop de facteurs entrent en jeu et le gouvernement nous
surveille de très près.
- Sans doute, mais les robots s'usent, se brisent, se
détériorent... et sont envoyés à la casse.
- Et les cerveaux positroniques sont utilisés sur un autre
robot ou détruits.
- Vraiment ? (Francis Quinn se fit légèrement sarcastique.)
Et si par un concours de circonstances fortuites, accidentelles,
l'un d'eux échappait à la destruction... et qu'une structure
humanoïde se trouvât prête à recevoir un cerveau ?
- Impossible!
- Il faudra le prouver devant le gouvernement et le public,
alors pourquoi ne pas le faire immédiatement, devant moi ?
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