Les robots (I, robot)

papier ne constituent pas toujours la protection la plus
rassurante contre les mystères de « l'âme » robotique.
Le robot prit enfin la parole. Sa voix possédait ce timbre
glacé inséparable du diaphragme métallique.
- Vous rendez-vous compte de la gravité d'une telle
déclaration, Powell ?
- Tu as été fabriqué à partir de quelque chose, mon vieux, fit
remarquer Powell. Tu admets toi-même que ta mémoire te
semble avoir surgi spontanément du néant total où tu étais
plongé il y a une semaine. Je t’en fournis l'explication. Donovan
et moi t’avons monté à partir des pièces qui nous ont été
expédiées.
Cutie (nom tiré de QT) 1 considéra ses longs doigts souples
avec une perplexité étrangement humaine.
- J'ai le net sentiment que mon existence doit s'expliquer
d'une façon plus satisfaisante. Car il me semble bien improbable
que vous ayez pu me créer.
Le Terrien laissa échapper un rire soudain.
- Et pourquoi diable ?
- Appelez cela de l'intuition. Je ne vois pas plus loin pour
l'instant. Mais j'entends édifier une explication rationnelle. Une
suite de déductions logiques ne peut aboutir qu'à la
détermination de la vérité, et je n'en démordrai pas avant d'y
être parvenu.
Powell se leva et vint s'asseoir sur le côté de la table le plus
proche du robot. Il éprouvait soudain une grande sympathie
pour cette étrange machine. Elle ne ressemblait pas le moins du
monde aux robots ordinaires qui se consacraient à
l'accomplissement de leur tâche spécialisée avec toute l'ardeur
que leur conférait l’empreinte profonde inscrite dans leur
cerveau positronique.
Il posa une main sur l'épaule d'acier de Cutie et sentit sous
sa paume le contact dur et froid du métal.
- Cutie, dit-il, je vais essayer de t’expliquer quelque chose.
Tu es le premier robot qui ait jamais manifesté de la curiosité
quant à sa propre existence - et le premier qui soit, je pense,
1 « Cutie » peut se traduire par « le futé », « le malin ».
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