Les robots (I, robot)

- Quelle station réceptrice ?
- La station terrestre, bafouilla Powell. Tu l’as conservée
dans l'axe.
Cutie tourna les talons d'un air ennuyé.
- Il est impossible d'accomplir un acte de gentillesse à votre
égard. Vous revenez toujours à vos phantasmes. Je me suis
simplement contenté d'équilibrer tous les cadrans,
conformément à la volonté du Maître.
Rassemblant les papiers éparpillés sur le sol, il se retira avec
raideur.
- Que la peste m'étouffe ! s'écria Donovan au moment où il
franchissait la porte (Il se tourna vers Powell.) Qu'allons-nous
faire à présent ?
Powell se sentait las, mais soulagé.
- Rien. Il vient simplement de faire la démonstration qu'il
pouvait diriger parfaitement la Station. Je n'ai jamais vu parer à
une tempête d'électrons avec une telle maîtrise.
- Mais rien n'est résolu. Vous l'avez entendu se référer au
Maître. Nous ne pouvons...
- Ecoutez, Mike, il suit les instructions du Maître au moyen
de cadrans, d'instruments et de graphiques. Nous n'avons
jamais fait autre chose. En fait, cela explique son refus de nous
obéir. L'obéissance n'est que la Seconde Loi. L'interdiction de
nuire aux êtres humains est la Première. Comment peut-il
empêcher que des êtres humains souffrent, qu'il le sache ou non
? Eh bien, en préservant la stabilité du faisceau. Il sait qu'il peut
accomplir cette tâche mieux que nous, puisqu'il se prétend un
être supérieur, c'est pourquoi il doit nous interdire l'accès de la
salle de commande. C'est inévitable si l'on considère les lois de
la robotique.
- Sans doute, mais là n'est pas la question. Nous ne pouvons
lui permettre d'entretenir ses fariboles à propos du Maître.
- Pourquoi pas ?
- Qui a jamais entendu proférer de telles sornettes ?
Comment pourrons-nous lui confier la Station s'il ne croit pas à
la Terre ?
- Est-il capable de diriger la Station ?
- Sans doute, mais...
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