Les robots (I, robot)

obots valant deux millions de dollars pour retrouver Nestor 10.
Il y a d'autres moyens.
- Vous en êtes certain ? Il ne me semble pas que vous en
ayez trouvé beaucoup. En tout cas, il ne s'agit pas d'électrocuter
qui que ce soit. Nous pouvons disposer sur la ligne un relais qui
coupera le courant dès que le câble sera soumis à une pesée. Par
conséquent, si le robot venait à le toucher par accident, il n'en
pâtirait guère. Mais il n'en saura rien, naturellement.
Une lueur d'espoir s'alluma dans les yeux du général.
- Pensez-vous obtenir un résultat ?
- Logiquement, oui. Dans ces conditions, Nestor 10 ne
devrait pas quitter sa chaise. On pourrait lui donner l'ordre de
toucher les câbles et de succomber, car la Seconde Loi de
l'obéissance possède la prépondérance sur la Troisième Loi qui
concerne l'instinct de conservation. Mais on ne lui donnera
aucun ordre ; il sera livré à ses seules ressources comme les
autres robots. Les robots normaux, obéissant à la Première Loi,
qui leur fait un devoir de protéger les hommes, se précipiteront
tête baissée au-devant de la mort, même sans qu'il soit besoin
de leur en donner l'ordre. Mais pas notre Nestor 10. Comme les
prescriptions de la Première Loi sont réduites, en ce qui le
concerne, et qu'il n'aura reçu aucun ordre, la Troisième Loi sera
prépondérante pour déterminer son comportement, et il n'aura
d'autre ressource que de demeurer sur son siège.
- L'expérience aura-t-elle lieu cette nuit ?
- Cette nuit, répondit la psychologue, si les câbles peuvent
être installés à temps. A présent je vais prévenir les robots de ce
qui les attend.
Un homme était assis sur la chaise, immobile et silencieux.
Un poids se décrocha, tomba, puis au dernier moment fut
repoussé par un champ de force.
L'opération n'eut lieu qu'une fois...
Et de sa petite chaise, à l'intérieur de la cabine observatoire
disposée sur le balcon, le Dr Susan Calvin se leva en poussant
un cri d'horreur.
Soixante-trois robots étaient demeurés tranquillement sur
leur chaise, regardant avec des yeux bovins l'homme qui venait
– 156 –