Les robots (I, robot)

- Je ne sais pas... Je n'ai pas remarqué.
Elle soupira.
- C'est tout. Vous pouvez disposer.
Puis ce fut le tour du vingt-neuf. Encore trente-quatre
autres après lui.
Le major général Kallner, lui non plus, n'était pas content.
Depuis une semaine l'Hyper-Base était totalement immobilisée.
Depuis près d'une semaine, les deux plus grands experts en la
matière avaient aggravé la situation en procédant à des tests
inutiles. Et voilà qu'à présent ils faisaient - ou du moins la
femme faisait - d'impossibles propositions.
Fort heureusement pour l'ambiance générale, Kallner
jugeait impolitique de montrer ouvertement sa colère.
- Pourquoi pas ? insistait Susan Calvin. La situation
présente est évidemment catastrophique. La seule façon
d'obtenir des résultats dans le futur - si toutefois on peut parler
de futur en ce qui nous concerne - c'est de séparer les robots.
Nous ne pouvons les maintenir groupés plus longtemps.
- Cher docteur Calvin, grommela le général dont la voix
avait atteint les notes les plus basses du registre de baryton, je
ne vois pas comment je pourrais isoler individuellement
soixante-trois robots dans l'espace dont je dispose...
Le Dr Calvin leva les bras en un geste d'impuissance.
- Dans ce cas, je ne puis plus rien. Nestor 10 imitera les faits
et gestes de ses collègues, ou les persuadera de s'abstenir des
actes qu'il ne peut pas accomplir. Quoi qu'il en soit, nous
sommes dans de beaux draps. Nous livrons combat à ce petit
robot égaré et il ne cesse de marquer des points sur nous.
Chaque victoire nouvelle remportée par lui aggrave son
caractère anormal.
Elle se leva avec détermination.
- Général Kallner, si vous n'isolez pas les robots
individuellement comme je vous le demande, je ne puis faire
autrement que d'exiger la destruction immédiate des soixantetrois
robots au grand complet.
- Vous l'exigez, n'est-ce pas ? intervint brusquement Bogert.
(Puis avec une colère non feinte :) Qu'est-ce qui vous donne le
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