Les robots (I, robot)

Elle marmotta quelques mots avec impatience en voyant
Kallner se lever à demi pour l'accueillir.
- Il va nous falloir essayer autre chose et rapidement. Je
n'aime pas du tout la tournure que prennent les choses.
Bogert échangea un regard résigné avec le général.
- Encore de nouveaux ennuis ?
- Non, pas spécifiquement. Mais je suis inquiète de voir
Nestor 10 nous glisser continuellement entre les doigts. C'est
très fâcheux. Cela ne peut qu'exacerber encore le sentiment qu'il
a de sa supériorité. Désormais, ses motivations ne consistent
plus simplement à l'accomplissement des ordres, je le crains.
Cela se transforme en une véritable obsession : battre à tout prix
les hommes sur le terrain de la ruse et de l'ingéniosité. C'est là
une situation malsaine et dangereuse. Peter, avez-vous procédé
aux opérations que je vous ai demandées ? Avez-vous déterminé
les facteurs d'instabilité du NS-2 dans le sens que je vous ai
indiqué ?
- Elles sont en cours, dit le mathématicien avec indifférence.
Elle le dévisagea avec colère durant un moment puis se
tourna vers Kallner.
- Nestor 10 est parfaitement conscient des pièges que nous
lui tendons. Il n'avait pas la moindre raison de se jeter sur
l'appât que constituait cette expérience, surtout après la
première épreuve où il a certainement constaté que notre sujet
ne courait aucun danger. Les autres ne pouvaient agir
autrement, mais notre compère falsifiait délibérément ses
réactions.
- Alors, que faire à présent, docteur Calvin ?
- Le mettre dans l'impossibilité de falsifier une réaction la
prochaine fois. Nous allons recommencer l'expérience, mais en
la corsant. Des câbles à haute tension susceptibles d'électrocuter
les modèles Nestor seront placés entre le sujet et les robots - et
en quantité suffisante pour qu'ils ne puissent pas les franchir
d'un bond - et on prendra soin de leur faire savoir à l'avance
qu'ils ne peuvent toucher aux câbles sous peine de mort
instantanée.
- Halte-là ! s'écria soudain Bogert avec virulence. J'oppose
mon veto à cette expérience. Nous n'allons pas électrocuter des
– 155 –