Les robots (I, robot)

autorités compétentes. Il s'agit d'un travail mineur, mais c'est
un violon d'Ingres inoffensif et distrayant pour un... pauvre
infirme. Vous voyez que je fais de mon mieux pour vous aider.
- Je vois. Et que connaît ce... professeur... dans la
fabrication des robots ?
- Il m'est difficile d’apprécier l'étendue de son savoir dans
un domaine qui n'est guère de ma compétence.
- Il n'aurait pas accès aux cerveaux positroniques, par
hasard ?
- Posez la question à vos amis de l'U.S. Robots. Ils sont
mieux placés que moi pour vous répondre.
- Cela ne saurait tarder, Byerley. Votre professeur infirme
est le véritable Stephen Byerley. Vous n'êtes que son robot.
Nous pouvons le prouver. C'est lui qui a été victime de l'accident
d'automobile et pas vous. Il y a toujours moyen de vérifier les
antécédents.
- Vraiment ? Eh bien, ne vous en privez pas ! Mes meilleurs
vœux vous accompagnent.
- Nous pouvons fouiller la maison de campagne de votre
prétendu professeur et voir ce que nous pouvons y découvrir.
- Pas tout à fait, Quinn (Byerley eut un large sourire).
Malheureusement, mon prétendu professeur est un malade. Sa
maison de campagne est son lieu de repos. Ses droits privés de
citoyen adulte responsable n'en sont que plus forts étant donné
les circonstances. Vous ne pourrez obtenir un mandat pour
pénétrer dans son domicile sans fournir des justifications
valables. Néanmoins je serais le dernier à m'opposer à votre
tentative.
Il y eut une pause, puis Quinn se pencha en avant, son
image grossit, les rides se creusèrent sur son front :
- Byerley, pourquoi vous obstinez-vous? Vous ne pouvez pas
être élu.
- Vous croyez ?
- Pensez-vous que vous y parviendrez ? Votre refus de vous
disculper – alors que vous pourriez le faire aisément en violant
l'une des Trois Lois - ne convaincra-t-il pas les gens que vous
êtes réellement un robot ?
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