Les robots (I, robot)

pourtant un autre danger. La solution de chaque problème ne
faisait qu'en susciter un nouveau. Notre nouvelle économie
mondiale fondée sur les robots peut engendrer ses propres
problèmes et c'est pour cette raison que nous avons des
Machines. L'économie terrestre est stable et demeurera stable,
car elle est fondée sur les décisions de machines à calculer qui
se préoccupent essentiellement du bien de l'humanité grâce à la
puissance irrésistible de la Première Loi de la Robotique.
« Et bien que les machines ne soient rien d'autre que le plus
vaste conglomérat de circuits jamais inventé, elles demeurent
néanmoins des robots soumis aux impératifs de la Première Loi,
si bien que l'économie générale de la planète demeure en accord
avec les intérêts bien compris de l'Homme. Les populations de
la Terre savent que n'interviendront jamais le chômage, la
surproduction, ou la raréfaction des produits. Le gaspillage et la
famine ne sont plus que des mots dans les manuels d'histoire. Si
bien que le problème de la propriété des moyens de production
devient un terme vide de sens. Quel que pût en être le
propriétaire - si une telle expression a encore un sens -, qu'il
s'agisse d'un homme, d'un groupe, d'une nation ou de
l'humanité entière, ils ne pouvaient être utilisés qu'en vertu des
directives des Machines... non que les hommes y fussent
contraints, mais c'était la solution la plus sage et les hommes ne
l'ignoraient pas.
« Ce fut la fin de la guerre, non seulement du dernier cycle
de guerres, mais du suivant et de toutes les guerres. A moins
que...
Il y eut un long silence et le Dr Calvin l'encouragea à
reprendre le fil de son discours en répétant :
- A moins que... ?
La flamme tomba dans le foyer, lécha les contours d'une
bûche puis jaillit de nouveau.
- A moins que, poursuivit le Coordinateur, les Machines
cessent d'accomplir leurs fonctions.
- Je vois. Et c'est-là où interviennent ces déséquilibres
minimes dont vous parliez il y a quelques instants... l'acier,
l'hydroponique et le reste.
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