Les robots (I, robot)

Donovan déboucha le récipient étanche, et du bain d'huile il
sortit un second cube. Il l'ouvrit à son tour et extirpa un globe
de son enveloppe en caoutchouc mousse.
Il le tendit d'une main prudente à son compagnon, car il
s'agissait là du mécanisme le plus complexe jamais créé par
l'homme. A l'intérieur de la mince « peau » en feuille de platine
recouvrant le globe se trouvait la structure délicate d’un cerveau
positronique, où étaient imprimés les circuits neuroniques qui
conféraient au robot une sorte d'éducation prénatale.
Le globe s'ajusta avec précision dans la cavité crânienne du
robot étendu sur la table. Une plaque de métal bleu se referma
sur lui et fut soudée avec une parfaite étanchéité au moyen
d'une minuscule lampe à souder atomique. Les yeux photoélectriques
furent montés avec non moins de soin, vissés à leur
place et recouverts de feuilles transparentes faites d'un
plastique aussi résistant que l'acier.
Le robot n'attendait plus que l'influx vitalisant d'électricité
à haut voltage, et Powell s'immobilisa, la main sur le
commutateur.
- Maintenant, regarde, Cutie. Regarde attentivement.
Le commutateur vint prendre sa place et on entendit un
bourdonnement crépitant. Les deux Terriens se penchèrent
anxieusement sur leur création.
Il ne se produisit au début qu'un mouvement
imperceptible... une contraction à l'endroit des articulations. La
tête se souleva, les coudes s'appuyèrent sur la table et le modèle
MC se laissa glisser gauchement sur le sol. Sa démarche était
hésitante et par deux fois des sons confus et grinçants trahirent
ses efforts pour parler.
Finalement sa voix prit forme, bien qu'incertaine et mal
assurée :
- Je voudrais me mettre au travail. Où dois-je me rendre ?
Donovan bondit jusqu'à la porte.
- Descends cet escalier, dit-il, on t'expliquera ta tâche.
Le modèle MC disparu, les deux Terriens restèrent seuls en
présence de Cutie qui n'avait toujours pas bougé.
- Eh bien, dit Powell en souriant, es-tu convaincu à présent
que nous t’avons créé ?
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