Les robots (I, robot)

L'impassibilité professionnelle de Susan Calvin fut un
instant ébranlée.
- Vous me surprenez, monsieur Byerley, dit-elle.
Elle ouvrit son sac, en tira une pomme et la lui tendit d'un
geste parfaitement calme. Après le sursaut initial, le Dr Lanning
suivit avec des yeux aigus la lente trajectoire de la pomme d'une
main à l'autre.
Stephen Byerley y mordit avec le plus grand calme,
mastiqua pendant quelques instants et avala.
- Vous voyez, docteur Lanning ?
Le Dr Lanning sourit avec un soulagement suffisamment
tangible pour faire paraître ses sourcils bienveillants.
Soulagement qui ne survécut que l'espace d'une fragile seconde.
- J'étais curieuse de savoir si vous mangeriez, dit Susan
Calvin, mais naturellement, dans le cas présent, cela ne prouve
rien.
Byerley sourit.
- Vraiment ?
- Bien entendu. Il est évident, docteur Lanning, que si cet
homme était un robot humanoïde, on aurait poussé la
ressemblance à la perfection Il est presque trop humain pour
être vrai. Après tout, pendant toute notre vie, nous avons vu et
observé des êtres humains. Il serait impossible de nous tromper
avec une ressemblance approximative. Il faut que ce soit parfait.
Observez la texture de la peau, la qualité des iris, la charpente
osseuse des mains. S'il est vraiment un robot, je voudrais bien
qu'il soit sorti des ateliers de l'U.S. Robots, parce que c'est
vraiment du beau travail. Imaginez-vous que des gens capables
de pousser la perfection extérieure à ce point aient pu faire
l'économie de quelques dispositifs supplémentaires, tels que
ceux qui sont nécessaires pour assurer des fonctions aussi
simples que l'alimentation, le sommeil, l'élimination ? Sans
doute ne seraient-ils utilisés qu'en certains cas particuliers dont
celui qui nous amène aujourd'hui est l'exemple typique. Par
conséquent, un repas ne peut rien prouver réellement.
- Attention, grinça Lanning, je ne suis pas tout à fait aussi
bête que vous voudriez le faire croire l'un et l'autre. Peu
m’importe que M. Byerley soit humain ou non. Ce qui
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