Les robots (I, robot)

LE PETIT ROBOT PERDU
Lorsque je revis Susan Calvin, c'était à la porte de son
bureau. On était en train de déménager des classeurs.
- Comment vont vos articles, jeune homme ? demanda-telle.
- Très bien, dis-je.
Je leur avais donné forme selon les lumières de mon esprit,
étoffé la trame squelettique de son récit, ajouté des dialogues et
quelques petites touches par-ci, par-là.
- Vous plairait-il de les parcourir afin de vous assurer si je
n'ai pas trahi vos intentions ou péché par une trop grande
absence de précision ?
- Je veux bien. Nous pourrions peut-être aller nous asseoir
dans le salon de direction. On y sert du café.
Elle paraissait de bonne humeur, si bien qu'en descendant
le couloir je lançai :
- Je me demandais, docteur Calvin...
- Quoi donc ?
- Si vous consentiriez à m'en dire davantage sur l'histoire
des robots.
- Vous avez sûrement obtenu ce que vous désiriez, jeune
homme.
- D'une certaine manière. Mais les épisodes que j'ai relatés
ont peu de rapports avec le monde moderne. J'entends par là
qu'un seul robot télépathe a jamais été réalisé, et les stations
spatiales sont déjà démodées et pratiquement abandonnées;
quant aux robots qui exploitent les mines, ils sont tout à fait
courants. Si nous parlions des voyages interstellaires. Il y a
vingt ans à peine que le moteur hyper-atomique a été inventé
et c'est un fait bien connu qu'il s'agit là d'une invention
robotique. Quelle est la vérité ?
- Les voyages interstellaires ? dit-elle d'un ton pensif.
Nous étions entrés dans le salon et je commandai un repas
complet. Elle se contenta de café.
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