Les robots (I, robot)

cerveau positronique - dix livres de matière et quelques
milliards de milliards de positrons - qui dirige le tout.
Powell fouilla dans sa poche pour y découvrir une cigarette
égarée.
- Dave, dit-il, tu es un bon garçon. Il n'y a rien en toi de
volage ni d'affecté. Tu es un robot de mine stable comme un roc,
sauf que tu es équipé pour diriger six subsidiaires en
coordination directe. Pour autant que je sache, cette
particularité n'a pas introduit le moindre élément d'instabilité
dans ta configuration cérébrale.
Le robot inclina la tête.
- Cela me donne une impression de bien-être, mais à quoi
voulez-vous en venir, patron ?
Il était muni d'un excellent diaphragme et la présence
d'harmoniques dans l'émetteur sonore lui enlevait beaucoup de
cette platitude métallique qui caractérise en général la voix des
robots.
- Je vais te le dire. Avec tout ce qui plaide en ta faveur,
qu'est-ce qui cloche dans ton travail ? Dans l'équipe B
d'aujourd'hui, par exemple ?
Dave hésita :
- Rien, je crois.
- Tu n’as pas extrait le moindre minerai.
- Je sais.
- Dans ce cas...
Dave éprouvait des difficultés.
- Je n'arrive pas à l'expliquer, patron. J'ai bien cru que
j'allais avoir une crise de nerfs. Mes subsidiaires travaillaient
normalement. Je le sais. (Il réfléchit, ses yeux photo-électriques
luisant intensément. Puis :) Je ne me souviens pas. La journée
se termina et il y avait Mike et il y avait les chariots à minerai,
vides pour la plupart.
- Tu n’as pas fait de rapport de fin de travail ces derniers
jours, Dave, tu le sais ?
- Je sais. Mais quant à dire...
Il secoua la tête lentement et pesamment.
Powell avait la nette impression que, si le visage du robot
avait été capable d'exprimer des sentiments, il lui aurait donné
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