Les robots (I, robot)

Suivant les directives formelles de sa femme, George
Weston laissa ses affaires se débrouiller toutes seules, un mois
durant, pour consacrer son temps à distraire Gloria. Comme
toujours, il apporta à cette tâche un esprit méthodique, efficient
et pratique, dans la manière d'un homme d'affaires. Avant que
le mois ne se fût écoulé, tout ce qu'on pouvait faire avait été fait.
La petite fille avait été menée sur l'immeuble Roosevelt,
haut de huit cents mètres, afin d'y contempler, avec une
admiration craintive, le panorama cahoteux de toits qui se
perdait au loin dans les champs de Long Island et les plaines du
New Jersey. Ils visitèrent les zoos où Gloria regarda avec une
terreur délicieuse un « vrai lion vivant » (plutôt déçue de voir
les gardiens lui servir des quartiers de viande crue plutôt que
des êtres humains, comme elle s'y attendait) et demanda avec
une insistance péremptoire à voir la « baleine ».
Les divers musées eurent leur part d'attention, de même
que les parcs, les plages et l'aquarium.
Elle remonta la moitié du cours de l'Hudson dans un bateau
d'excursion équipé à la façon archaïque des folles années vingt.
Elle fit un vol touristique dans la stratosphère et vit le ciel
devenir pourpre foncé, les étoiles apparaître en plein jour et la
terre brumeuse, au-dessous d'elle, prendre la forme d’un
immense bol renversé. Elle voyagea sous les eaux du Long
Island Sound à bord d'un mésoscaphe aux parois de verre,
évolua dans un monde vert et ondulant où de bizarres êtres
marins venaient les dévisager curieusement, pour s'éloigner
soudain à toute allure.
Sur un plan plus prosaïque, Mr. Weston la conduisit dans
un grand magasin où elle put se délecter des ressources fournies
par un autre genre de pays de fées.
En fait, une fois que le mois fut pratiquement écoulé, les
Weston étaient convaincus d'avoir fait tout ce qui était en leur
pouvoir pour détourner l'esprit de Gloria, une fois pour toutes,
du robot disparu.. mais ils n'étaient pas tout à fait certains
d'avoir réussi.
Le fait demeurait que, quel que fût l'endroit visité, Gloria
montrait l'intérêt le plus intense à tous les robots présents. Si
captivant que fût le spectacle, si nouveau qu'il fût pour ses
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