Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

CAMPAGNE D'AUSTEKLITZ 105
La Fiance, armée tout entière depuis la Révolution, s'était
familiarisée avec les combats de tout genre et avec les chances
diverses de l'état de guerre. La Vendée avait fait de chaque
habitant des provinces de l'Ouest et de ceux qui leur étaient
opposés autant de soldats, et lorsque ces éléments divers se
confondirent par la pacification, ils devinrent d'autant plus
redoutables aux ennemis de la patrie commune qu'ils avaient
montré d'héroïsme en se déchirant eux-mêmes. Je me demande
souvent pourquoi notre histoire militaire ne s'est pas arrêtée
sur ce point culminant de la fortune de nos armes. La plupart
de ceux qui ont rapporté nos annales jusqu'à ce jour, ont
attendu plus tard, et c'est aux conférences de Tilsitt qu'ils l'ont
placé; mais les belles campagnes qui suivirent la levée du
camp de Boulogne, furent un effet de la grande cause que je
viens d'indiquer et ne font que démontrer ce qui existait déjà
pleinement. Il était visible pour quiconque ne fermait pas les
yeux volontairement qu'aucune armée ne résisterait sur le
continent à l'élan que prendraient les soldats de Boulogne sous
la main d'un homme tel que Napoléon. La force dont il dispo-
sait s'épuiserait sans doute et ne pouvait être éternelle, quelque
bien ménagée qu'elle fût; il devait au bout d'un temps donné
eu voir la fin. L'Angleterre, qui n'avait à supporter que des
sacrifices d'argent, qui faisait une guerre maritime très heu-
reuse, et qui comptait pour rien les douleurs de ses alliés, pou-
vait raisonner ainsi et prévoir la fatale journée du nouveau
César, mais on doit pardonner aux Français de s'être un
moment enivrés de ses triomphes et d'avoir cru à son étoile.
Ils n'ont fait en cela qu'imiter les peuples qu'ils avaient
vaincus.
Revenons à notre itinéraire. Il serait superflu de décrire
les scènes diverses de notre marche vers le Rhin, ni de celle
que nous exécutâmes par journées d'étapes jusqu'à Paris, au
milieu des populations exaltées par l'importance et surtout par
la rapidité de nos succès. Je passe donc sous silence plusieurs