Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

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délivrance aidant, on en perdit un peu moins; mais jamais ils
ne s'accommodèrent de la prison. Il n'en était pas de même
des vieux et principalement «les hommes gradés. Ceux-ci, con-
servant plus de force morale, s'inquiétaient moins, et il n'était
pas rare d'entendre dire, dans les causeries du soir, qu'après
tout la captivité n'était point insupportable, que le temps n'eu
comptait pas moins pour la retraite, et que, puisqu'on avait du
vin et du soleil, on pouvait attendre le jour où tout cela finirait,
sans se désoler. Je ne sais si l'organisation récente des légions
ou des régiments de marche n'entrait pas pour quelque chose
dans cette résignation; mais dès qu'on eut séparé les officiers
de leurs soldats, c'en fut fait de tout esprit de corps, parmi les
prisonniers qui provenaient des divisions prises à Baylen, et il
n'exista plus de lien militaire entre les individus.
Il ne faut pas croire néanmoins qu'on vécût eu désordre à
bord des pontons; tant s'en fallait, et il s'établit partout,
comme par un accord tacite, une suite de règles dont on s'écar-
tait rarement. Les soins hygiéniques d'abord étaient générale-
ment observés; puis on se divisait en escouades, ce qui nécessi-
tait une sorte de subordination. Nous avions en outre sur notre
vaisseau plusieurs colonels et officiers supérieurs, mis aux
mêmes plats, d'abord, à cause de leur rang, et ensuite parce
que, recevant une piastre par jour, ils pouvaient se procurer
plus de douceurs que les officiers subalternes. Ces messieurs
s'étaient logés dans la dunette, et ils y vivaient dans une
espèce d'aparté, bien qu'ils communiquassent à chaque ins-
tant avec nous. C'était par leur intermédiaire que nous nous
faisions rendre justice, lorsque nous avions quelque plainte à
l'aire, soit par rapport aux vivres, soit pour quelque autre
motif. Bref, ils formaient un véritable état-major parmi nous,
et comme notre obéissance était volontaire, on se conformait
sans murmure à leurs décisions.
Il en était à peu près de même à bord des bâtiments qui
contenaient des soldats. Il s'étail formé sur chacun d'eux nu