Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

218 HÉ MOIRES DU VICE-AMIRAL BAROM G RIVE L
de présence d'esprit et de résolution. Il n'était pas (jurstion de
sabterfnge d'aucune espèce, c'était ouvertementque nous devions
agir, ce qui aggravait les difficultés. Une fois l'entreprise com-
mencée, il n'y avait ni à l'abandonner, ni à la nier, et si elle
ne réussissait pas, nous étions assurés d'une mort soudaine.
Nous n'ignorions pas que les Espagnols, après avoir accosté
la Vieille-Castille, avaient soin de frapper (1) les manœuvres
courantes de leurs voiles, afin qu'il fût impossible de s'en ser-
vir immédiatement; nous savions aussi que, si nous avions le
bonheur d'appareiller le bateau malgré le feu des canonnières
et celui de notre propre garnison, nous aurions à traverser la
ligne des vaisseaux espagnols et anglais, et que nous serions
vivement poursuivis jusqu'à terre, si même ils ne nous cou-
paient la route; nous avions enfin à considérer l'étal de l'at-
mosphère et à nous défier de l'inconstance de la brise, qui
devait être favorable et bien envoyée, afin d'assurer notre tra-
jet, autant que cela était possible. Tout cela fut nettement
exposé dans un dernier entretien que nous eûmes ensemble et
développé pour ceux d'entre nous qui n'étaient pas marins.
Nous nous donnâmes réciproquement notre parole, et dès lors
nous n'attendîmes plus que l'occasion.
Notre petite bande active se composait d'un enseigne, de
quatre aspirants de la flotte de l'amiral de Rosily, d'un capi-
taine marchand de Nantes et de deux marins de la Garde.
Ceux-là devaient regréer promptement le bateau et l'appareiller,
sans s'inquiéter des Kspagnols, que nos camarades de terre se
chargeaient de contenir pendant le travail préparatoire, puis
on livrerait la voile aux vents, et vogue la galère!
Les choses ainsi arrêtées, nous attendîmes impatiemment la
réunion de circonstances qui pouvait seule nous donner quel-
que espoir de réussite. Plusieurs fois déjà uous avions été sur
le point de tenter l'aventure, mais nous avious été arrêtés par
(1) Frapper signifie immobiliser.