Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

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manquer à ce devoir de politesse, aussi nous tenait-il pour de
la gente Jina, c'est-à-dire pour des gens bien élevés. Il s'était
dans le principe laissé aller à quelques citations latines, mais
il comprit bien vite avec sa pénétration andalouse qu'il avait
affaire à partie et ne s'aventura plus que rarement, car le
pauvre homme n'était pas en fonds sur cet article. Il nous
procura quelques livres ou plutôt souffrit qu'on nous en fit par-
venir. Il va sans dire qu'il n'était pas question de journaux et
que nous ne voyions que les feuilles qui nous annonçaient
quelque perte nouvelle, ou qui déclamaient contre nous. A
tout prendre, notre situation était tolérable, si les fréquentes
menaces de la plèbe ne nous eussent tenus en alarme.
C'est ici le lieu de remarquer combien les Espagnols dil-
fèrent essentiellement de nous, par rapport à la manière dont
ils envisagent les prisonniers. Certes, dans aucun temps en
France, quelles que fussent la fureur des partis et l'exaltation
nationale, jamais les prisonniers de guerre n'ont eu le moindre
risque à courir dans leurs personnes. On peut dire qu'ils ont été
constamment traités avec commisération et respect par toutes
les classes de citoyens; qu'il n'est venu à l'esprit d'aucun Fran-
çais de les insulter, et que ce sentiment de bienveillance est si
naturel chez nous qu'on ne lui connaît pas d'exceptions. Il en
est de même, à peu près, en Allemagne, et généralement chez
tous les peuples du Nord. Mais eu Espagne il règne un tout
autre esprit, et il semble que l'ennemi désarmé y soit toujours
l'ennemi. 11 y a plus. On ne conçoit pas, dans la Péninsule,
que le prisonnier puisse avoir des moments de répit et de tran-
quillité. Il doit, pour satisfaire aux idées de la foule, avoir cons-
tamment l'air d'un homme eu pénitence. Le moindre mouve-
ment de gaieté auquel il se livre est regardé comme une insulte
par la populace, qui est violemment tentée de l'en punir. On
conçoit facilement que, bien que nous fussions humiliés de
notre récent désastre, cette humiliation, qui n'avait rien de per-
sonuel et qui ne pouvait nous être imputée en aucune manière,