Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

L'EVASION 2J7
propos, dans un sens ou dans un autre. Pour bien comprendre
ceci, il faut savoir qu'il y avait à bord pas mal de personnes
disposées à contrarier toute tentative d'évasion, parce qu'elles
la jugeaient, non seulement insensée, mais encore dangereuse
pour elles-mêmes. De là un mauvais vouloir déclaré pour ceux
qui étaient entreprenants, ou passaient pour l'être, et l'intention
formelle de contrecarrer leurs desseins, le cas échéant. On peut
se faire une idée exacte de notre position et de ce qu'il nous
fallait faire pour en sortir. Depuis que nos troupes bordaient
une partie de la baie, les précautions avaient redoublé partout,
comme il était juste de s'y attendre, et les canots spécialement
affectés à notre surveillance couraient la grande bordée et se
hélaient de l'un à l'autre dans la nuit; seulement ils s'occu-
paient beaucoup moins de nous pendant le jour, n'imaginant
pas que nous pussions jamais rien tenter autrement qu'à l'aide
de l'obscurité. Il en était de même de la garde que nous
avions à bord, et en général de tous les vaisseaux extérieurs.
Ces derniers se défiaient, il est vrai, du mauvais temps et de
la facilité qu'une bourrasque pouvait nous donner, si nous
avions l'esprit de couper nos câbles et d'aller faire côte prés
des nôtres, mais ils ne s'occupaient pas autrement de nous que
de venir parer nos amarres, lorsque celles-ci avaient pris des
tours.
Voilà où nous étions, quand commencèrent les beaux jours
de février 1810. Notre affaire parfaitement concertée entre
nous, vingt-cinq, et bien entendue, il ne restait plus qu'à exé-
cuter, lorsque arriverait le moment opportun; c'est-à-dire
lorsque se présenterait l'occasion d'enlever un bateau quel-
conque de ceux qui venaient de temps à autre à bord du pon-
ton, de fairevoile avec ce bateau et de rallier l'armée française
par son moyen, en dépit des obstacles que nous ne manque-
rions pas de rencoutrer. Ces obstacles étaient divers, et tous très
grands, mais ils n'étaient point insurmontables, et pleins de foi
en nous-mêmes, nous pouvions espérer de les vaincre, à force