Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

LE SIEGE DE CADIX 229
emparer des vaisseaux de guerre. Ces derniers, au nombre
desquels était la Sainte-Anne à trois ponts, avaient donné de
bout à terre, à l'embouchure du rio San Pedro, et s'étant
échoués sur une plage unie, à demi-marée, ils se tirèrent aisé-
ment de cette mauvaise position, quand le coup de vent cessa.
Nous n'avions de notre côté aucun moyen de les empêcher de
se sauver, car toutes nos ressources navales consistaient, pour
le moment, dans deux ou trois bateaux de quatre à six avirons,
transportés à la hâte de Sainte-Marie sur des charrettes. La
mer était montée si haut à la faveur du vent que la plupart des
bâtiments marchands restèrent à sec, ou peu s'en fallait. Ils
étaient en général chargés de vin blanc et devinrent la proie
des soldats, qui s'y portèrent par centaines. Il y eut un moment
de désordre occasionné par le pillage, et ce n'est pas avec
une trentaine de marins que j'avais alors que je pouvais m'y
opposer.
Je m'occupai d'ailleurs principalement des vaisseaux de
guerre et attendais que la mer me permit de communiquer
avec eux, lorsque survint le général Daricau. Il m'ordonna brus-
quement d'aller à bord du trois-ponts sur-le-champ, pour le
sommer de se rendre, lin peu étonné de cette injonction qui me
semblait intempestive, et surtout du ton dont elle m'était faite, je
répondis qu'avant le revirement de marée, il n'était pas sage
de traverser le ressac, que la mer était très grosse, et que, le
vaisseau ne faisant aucune disposition pour se relever, nous
ferions mieux d'attendre encore un peu. Cette observation fut
mal accueillie, et je fus même rudoyé, jusqu'à un certain point,
ce qui me révolta. Je m'embarquai sans balancer, en disant au
général : « Vous allez voir qu'on ne peut pas y aller. » Je me
suis souvent reproché depuis cette précipitation, mais en ce
moment elle me parut nécessaire, et je me lançai au travers des
luisants, avec une colère concentrée, résolu d'aller à bord du
\ aisseau, ou de périr.
Ce qui devait arriver arriva. A peine avais-je quitté la plage