Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

LES CENT JOURS 345
gauche. Ceux-Ia, du moins, conservèrent l'honneur de la
France, comme ils le comprenaient, sous quelque bannière
qu'ils combattissent, l'héroïque Vendéen, comme le non moins
héroïque soldat de la République, et ils arriveront à droits
égaux à la postérité.
Le moment fatal ne pouvait tarder. Ou connaissait, jour
par jour, les mouvements de la petite colonne impériale, les
adjonctions qui la renforçaient et l'adhésion enthousiasle des
paysans. Bientôt on apprit que le Rhône ne l'avait nullement
arrêtée, qu'elle était entrée à Lyon, aux acclamations du peu-
ple, et que Monsieur, frère du Roi, avait été obligé de partir à
son approche, suivi d'un seul cavalier de la garde nationale,
auquel l'Empereur avait eu le bon goût de donner la croix.
Toutes ces nouvelles arrivant coup sur coup déterminèrent le
départ de la Cour et des adhérents les plus compromis. Au reste,
les portemanteaux étaient faits depuis le débarquement, et, si
jamais on avait songé à la résistance, personne n'en parla plus,
dès que le danger fut imminent.
L'Empereur arriva le 20 mars au soir et fut porté aux Tuile-
ries par le flot populaire. Il y trouva une foule d'officiers de tout
grade fort empressés de le voir et quelques-uns de se faire voir.
Il donna la main à ceux qui purent l'approcher, avec une
sorte de cordialité, et j'eus la chance d'être de ceux-là. Il avait
l'air d'être fatigué, et je remarquai que le ceinturon de son
épée était un peu affalé. Il me paru vieilli (ce qui n'avait rien
d'étonnant après tant de fortunes diverses), mais satisfait d'avoir
mené à bien sa prodigieuse aventure. Quand on pense aux dif-
ficultés qu'il avait eues en face avant d'entreprendre quoi que
ce soit, à l'exigu i té des moyens dont il disposait dans le prin-
cipe et au succès qui couronna son entreprise, on est forcé de
convenir que, depuis le retour de Marins à Rome, avant son
septième consulat, le inonde n'avait rien vu de si étonnant.
Parti de l'île d'Elbe avec moins de 400 hommes de sou
ancienne Garde, il se fait débarquer sur la côte de Provence à