Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

QUELQUES CROISIERES 59
au mouillage depuis plusieurs jours, ne les avait-elle pas réta-
blies? Comment le .Major général n'avait-il pas eu soin d'en-
voyer des pilotes au-devant des divisions qui arrivaient? D'autre
part, comment des vaisseaux qui mettent en panne sur une
côte, mettent-ils en panne, le cap à terre, lorsqu'ils sont très
près? Il était clair que cette manœuvre les obligerait à un vire-
ment de bord, lorsque l'eau viendrait à leur manquer et qu'ils
n'auraient pas le temps de prendre assez d'ère pour assurer
l'évolution. Je ne sais si on fit ces objections aux capitaines lors
de leur jugement; mais je crois que la cbose se passa beaucoup
mieux pour eux qu'ils n'avaient sujet de l'espérer, si on eut été
plus rigoureux pour la perte des vaisseaux en ce temps-là. Je
ne relèverais pas cet événement fâcheux, si nous étions corrigés
depuis longtemps du laisser-aller avec lequel nous procédons
aux jugements de ces sortes d'affaires; mais, quoique la marine
ait beaucoup gagné depuis, sous d'autres rapports, elle n'a fait
aucun progrès sous celui-là.
A'ous débarquâmes, en arrivant, les deux compagnies que
nous portions, et nous commençâmes à nous nettoyer après en
être délivrés. C'étaient de braves soldats et des officiers fort
recommandables sans doute; mais on connaît l'extrême em-
barras qu'occasionnent toujours aux bâtiments de guerre ces
sortes de cargaisons, et la satisfaction qu'éprouvent les marins
lorsqu'ils les mettent à terre. Parmi nos passagers il y avait un
jeune médecin, qui était recommandable à plus d'un titre; il
avait une prestance remarquable et, à ce qu'il paraissait, beau-
coup de science, en dépit de son jeune âge. Il savait le grec,
comme le démontrait un Anacréon qu'il avait sans cesse à la
main, et s'exprimait d'ailleurs avec une rare élégance. Il avait
trouvé à bord à qui parler, beaucoup plus qu'il ne le supposait
probablement, car je n'ai jamais vu de stupéfaction pareille à
la sienne, lorsque notre capitaine, qui avait l'air d'un gros-
sier matelot, se révéla à lui d'une manière aussi inattendue
qu'elle était irrécusable. J'étais de quart et il ventait bonne