Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

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domestiques s'empressèrent de faire, puis ils s'allèrent remiser
dans la colonne des matelots.
Celle-ci était toujours immobile, mais elle n'avançait pas;
car il y eut, après la visite du fourgon, un instant d'indécision
parmi les Espagnols; ils semblaient se concerter à quelques
pas de nous et délibérer tumultueusement sur ce qu'ils allaient
faire. Leur liésitation ne fut pas longue; bientôt nous vîmes
s'avancer vers nous les prêtres, accompagnés de quelques bour-
geois, et des alcades couverts de leurs manteaux de soie rouge.
Cette sorte de députa lion venait nous signifier la volonté du
peuple de Rota, qui ne voulait nous recevoir dans ses murs
que lorsque nous aurions remis nos armes en dépôt aux
mains du Cabildo (municipalité.) Nous refusâmes sans balan-
cer; mais sentant parfaitement à quoi nous nous exposions,
entourés, comme nous l'étions, à'escopeteros et sans autre
moyen de défense que nos sabres, considérant d'ailleurs que
nous étions sur un point de baie de Cadix et que nous pou-
vions d'un moment à l'autre être livrés aux vaisseaux anglais,
nous offrîmes de déposer nos armes aux mains des prêtres.
Ce qui fut accepté. Les prêtres s'avancèreut alors pour les rece-
voir, mais comme le tumulte avait repris et qu'il était difficile
de s'entendre, un de nos jeunes officiers, ne comprenant rien,
si ce n'est qu'on voulait nous désarmer, dégaina, et engageant
le bout de son sabre entre deux pavés, il le brisa plutôt que de
le rendre. A peine avait-on vu luire sa lame que la foule cria à
la Ira bisou, et il fut frappé à la tète d'une grande épée à deux
mains qui fit tomber son cbapeau et lui entama le cuir chevelu.
Il allait être poignardé infailliblement, et je suis encore à me
demander comment nous échappâmes aux suites de sa bra-
vade. Heureusement un grand moine blauc le couvrit du pan
de son manteau, et je vois encore la tache de sang dont ce
manteau fut imprégné. Il faut connaître les Andalous pour se
faire une idée du danger que nous courûmes alors et pour
apprécier la générosité du moine. Sans sou intervention coura-