Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

TOULON 387
pour préparer la solution finale, de telle sorte qu'elle s'eflec-
tuàt sans froissement.
Je rendis compte, en arrivant, à l'amiral Duperré ainsi qu'au
Maréchal, qui m'approuvèrent tous deux. Il faut dire que, pen-
dant mes allées et venues, j'avais été frappé de la difficulté que
l'état actuel de la Provence apportait aux communications, et
comme je jugeais que le Maréchal ne pouvait se rendre à Paris
par la route ordiuaire, sans courir risque d'être insulté, l'Ami-
ral lui avait fait préparer une goélette de guerre pour le porter
au Havre avec sa suite. Ce bâtiment était commandé par un brave
jeune homme, le lieutenant de vaisseau Benjamin Le Tourneur,
qui fut plus tard mon capitaine de pavillon, et dont nous
étions sûrs, comme de nous-mêmes. Le Maréchal accepta ce
projet et fit porter ses bagages à bord. Malheureusement il
changea d'avis plus tard, et cela pour un motif des plus hono-
rables. La troupe, constamment excitée par les bruits menson-
gers que faisaient courir les meneurs de la plèbe de Toulon,
pensa qu'on allait l'abandonner. Elle allait se mutiner, lorsque
le Maréchal, pour couper court à cette effervescence, ordonna
qu'on débarquât ses effets et se décida à s'en aller par terre;
décision funeste, qui plus tard lui coûta la vie.
J'avais suffisamment représenté les dangers de la route et
déclaré que ce n'était jamais sans courir des risques personnels
que je voyageais moi-même à travers les populations proven-
çales, quoique je fusse couvert par mon rôle de parlementaire.
Je ne pouvais insister publiquement sur ces dangers, que j'affrontais
tous les jours depuis un mois, sans avoir l'air de me
donner de l'importance; mais je les avais plusieurs fois racon-
tés à l'Amiral et au Maréchal. Celui-ci répondit : « qu'il se
mettrait en bourgeois » .
Je
n'eus pas de peine à lui faire sen-
tir l'inanité d'une semblable précaution pour un homme de sa
(aille, mais il persista dans son idée, malgré tout ce que je pus
lui dire. Quos vult perdere Jupiter dementat!
Il était impossible de ne pas voir que le moment approchait