Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

400 HÉ M 01 RE S Dl VICE-AMIRAL HAROX GR1VEI.
lail de patrie et de liberté. C'est pour ces doux divinités qu'on
leur demandait des sacrifices, et on sait s'ils les épargnèrent. On
De leur parlait pas d'honneur, car on n'avait nul besoin de leur
rappeler un sentiment empreint dans leurs âmes. Seulement ils
faisaient, dans leur simplicité, consister cet honneur à se bien
battre et à rester toujours du côté de leur pays, quel que fut son
gouvernement C'est par suite de cet esprit patriotique, si forte-
ment empreint chez eux, qu'ils ne pouvaient s'attacher, du soir
au matin, à un roi venu avec l'ennemi, malgré son origine fran-
çaise, et qu'ils ne cessèrent de protester, au fond de leur cœur,
contre une époque néfaste, dont il était, à leurs yeux, le repré-
sentant. Ils se soumirent à la nécessité, sans doute, et ils se
seraient avec le temps accoutumés au pouvoir nouveau; mais
était-il possible qu'ils résistassent à la survenance miraculeuse
de leur ancien général, de celui dont on avait fait leur idole,
lorsque ce général leur rapportait ce drapeau sous lequel ils
avaient combattu pendant vingt ans et qu'ils avaient triom-
phalement promené dans presque toutes les capitales de l'Eu-
rope? C'eût été trop exiger de la nature humaine.
Qu'on déclame, si l'on veut, contre leurs principaux chefs,
contre ceux qui, plus près du maître, brillaient de sa splendeur
et s'enrichissaient de ses bienfaits — qu'on les blâme de l'avoir
deux fois quitté, pour courir après un maître nouveau, et de
n'avoir pas été plus fidèles à ce dernier, à la bonne heure! Il y
a là beaucoup à dire; mais entre ces félonies réelles ou préten-
dues et la justice que l'Histoire sera tentée d'en faire, il y aura
toujours, de quelque façon qu'on raisonne, cette grande figure
de la France qu'il fallait défendre d'abord contre l'étranger,
sauf à voir ensuite qui dominerait chez elle; et, cette nécessité
admise, l'historien hésitera avant de flétrir aucun de ceux qui
combattirent l'étranger en tout temps, quelque serinent qu'ils
pussent avoir prêté.
Qu'on me pardonne de résumer cette discussion par une
anecdote qui m'est personnelle! Nous étions un soir daus le