Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

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Durant la journée, chacun travaillait ou jouait aux dames, aux
échecs... et tâchait d'employer de son mieux l'insupportable
loisir de la prison. Comme nous avions disette de livres, ceux
d'entre nous qui avaient le goût de l'étude étaient fort en
peine. Quelques-uns repassaient leurs traités de navigation ou
cherchaient à apprendre l'espagnol, ce à quoi ils ne réussis-
saient guère. D'autres écrivaient perpétuellement, et j'étais du
nombre de ces derniers. Mon Dieu! que de feuilles de papier
j'ai remplies à cette époque, et combien de fois j'ai détruit ce
que j'avais fait! On peut trouver que j'ai agi peu sensément en
ne profitant pas de mon séjour dans la prison pour me livrer
à quelque travail sérieux et de longue haleine; mais le démon
de la poésie, dont jusque-là je n'avais senti la griffe que de
temps à autre, s'était emparé de moi, tout à coup, et me rendait
l'application impossible. Je rêvais continuellement et écrivais
en conséquence. Seulement, comme aucun de mes camarades
ne partageait mon goût, je me gardais de leur communiquer
mes œuvres, que j'en fusse content ou non, car je redoutais
par-dessus toutes choses la réputation d'un faiseur de vers.
Comment se fait-il que, dans nos armées, où il y a réellement
tant d'esprit, les hommes adonnés à la littérature et surtout à la
poésie soient, en général, peu goûtés? L'espèce de réprobation
qu'ils encourent, tient-elle au défaut de fixité de leurs idées, ou
aux excentricités auxquelles ils se laissent aller trop souvent,
ou n'est-elle qu'une sorte de compensation? Il se peut que les
militaires, habitués à mettre au-dessus de tout l'ordre et l'exac-
titude, ne soient pas disposés à applaudir à des enthousiastes
qui se repaissent ordinairement de billevesées et qui, par cette
raison, négligent quelquefois ce qu'ils appellent les minutes du
service. Qui sait, d'ailleurs, si ce n'est pas trop pour la faiblesse
humaine d'accorder au même homme deux genres de mérite
et de convenir qu'on peut être à la fois un bon officier et un
écrivain remarquable? On pourrait, sans sortir de la Péninsule,
et sans remonter à César et à Xénophon, prouver par des exem-