Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

202 If P. HOIRS 8 DU VICK-AMI KAL BARON Cil IV KL
On sait que nous avions du temps de reste pour mûrir nos
plans d'évasion, et que nos colloques étaient sans tin sur ce
chapitre. Nous passions successivement en revue les voies et
moyens de celte opération capitale et qui ne pouvait avoir pour
issue que la liberté ou la mort. Nous pensâmes d'abord à nous
saisir du petit bateau qui conduisait les malades du ponton à
l'hôpital et ramenait les convalescents de l'hôpital au ponton.
Il était monté par trois hommes seulement et nous projetions
de l'enlever et de nous hasarder avec, à travers le détroit. La
chose n'était nullement impossible quant à la première partie
de ce plan; mais la seconde était d'une grande témérité, pour
ne pas dire plus. En effet le susdit bateau n'était point ponté;
et il ne pouvait guère porterai! delà d'une douzaine d'hommes,
et nous n'avions pas de vivres, pas une arme, pas le moindre
secours à espérer, si ce n'est celui de la Providence. 11 eût fallu
d'abord terrasser les bateliers, les coucher dans le fond de
l'embarcation, prendre leurs vestes et leurs chapeaux, puis
traverser ainsi une rade ennemie, remplie de bâtiments égale-
ment ennemis; tout cela au grand soleil et sans être décou-
verts. En supposant que ce premier acte eût réussi, nous nous
serions trouvés en dehors de la baie, mais Dieu sait comment,
et nous aurions traversé le détroit. C'était par trop hasardeux,
et sans l'ardeur qui nous maîtrisait, nous eussions reconnu que
nous allious faire une véritable folie. Nous fûmes à la veille,
néanmoins, de tenter l'aventure, mais beaucoup plus tard
comme on le verra en son lieu.
Avant d'aller plus loin, il faut que je raconte la manière dont
Alarbot était tombé aux mains des Espagnols, au moment où il
s'y attendait le moins. Un jour qu'il était de service chez le
prince de Neuchâtel — près de Madrid, — on dut expédier un
ordre qui ne soutirait pas de retard. L'officier mis en réserve
pour courir, s'étant UU moment absenté, OU peut-être employé
ailleurs, ne se trouvait plus sous la main; le prince s'impatien-
tait et on coupa au plus court en ordonnant à l'aide de camp,