Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

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firent entendre. Ils furent aussitôt répétés par la foule impa-
tiente, et une sorte de désordre s'ensuivit. Plusieurs officiers
s'écrièrent qu'ils voulaient se battre plutôt que de retomber
sous l'ancien régime. L'amiral Ganteaume descendit alors une
marche du perron et, prenant par le bras un des plus animés:
a Eh bien, viens te battre avec moi, dit-il, puisque vous ne res-
pectez pas mon caractère d'envoyé, que les Arabes respectent. »
L'officier auquel ces paroles s'adressaient, décontenancé par
cette subite boutade d'un vieillard couvert de décorations, ne
sut que dire. On intervint de tous côtés pour mettre fin au
tapage, et comme tout le monde parlait à la fois, il était diffi-
cile de prévoir ce que cet imbroglio deviendrait. Au milieu des
voix confuses, celle d'un capitaine d'artillerie se faisait distinr
guer néanmoins par une sorte de gravité : « Ou nous demande
de quitter une cocarde, disait-il, sous laquelle nous avons com-
battu, et qui a été la gloire de la France pendant vingt ans.
Elle a valu, à ceux qui nous font cette demande, des grades,
des décorations et toutes sortes d'avantages. Quant à nous, elle
ne nous a rapporté que des fatigues et des blessures. Eh bien,
nous voulons la conserver, qu'y a-t-il à répondre à cela? »
Je ne saurais rendre l'elfe t de ces paroles, ni l'attitude pleine
de noblesse de celui qui les prononçait. Elles étaient, au fond,
très inopportunes, assurément, et très dangereuses dans un
moment pareil ; mais comme elles exprimaient un sentiment
vrai et, après tout, honorable, il était difficile d'y répondre
autrement que par un argument tiré de la nécessité. Ce fut
celui qu'on fit valoir, et l'Amiral, au surplus, annonçant qu'on
pouvait envoyer deux officiers à Ollioules, où se trouvait en ce
moment le marquis de Rivière, pour vérifier les faits et se con-
vaincre qu'il n'y avait pas un moment à perdre pour se sou-
mettre, si on voulait empêcher les étrangers de se mêler de
l'affaire et se constituer en état de guerre civile. Ce parti fut
adopté, et les officiers envoyés immédiatement.
Ils revinrent le lendemain et rapportèrent ce qu'ils avaient vu