Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

258 MÉMOIRES I) I VICE-AMIRAI. BAH ON GRIVE1.
cause de l'ordre qu'il fallait mettre avant tout dans le convoi.
Il était composé, ainsi que je l'ai dit, de débris de toutes sortes
et dune foule d'officiers isolés, destinés à former en France
les cadres de corps nouveaux. Il fut arrêté que j'en ferais alter-
nativement lavant et l 'arriére-garde. Ce dernier poste impo-
sait beaucoup de devoirs et surtout une attention rigoureuse
de ne laisser personne eu arriére, car il y allait de la liberté au
moins, sinon de la vie, pour quiconque se fût attardé sur la
route. La consigne à cet égard était sévère et devait être exécu-
tée avec autant de fermeté que d'intelligence. Il fallait, en
outre, veiller sans cesse et se garder militairement comme dans
une retraite, les Espagnols attaquant d'ordinaire plutôt la
queue que la tète des troupes en marche. Comme nous étions
en nombre, nous pouvions sans danger braver les Guérillas
ordinaires, et nous cheminions assez paisiblement dans le
principe. Nous traversâmes la Sierra Morena au cœur de juil-
let, et à peu près à la même époque où j'avais si malheureu-
sement été prisa Baylen. Je revis ce défilé funeste et donnai un
souvenir attristé à ceux de nos infortunés compagnons qui y
avaient succombé. Il se trouvait parmi nous peu d'officiers
qui eussent assisté à cette cruelle affaire et je fus obligé d'en
faire souvent l'historique; ce qui me causait toujours une sorte
de dépit.
Enfin nous arrivâmes à Val-de-Penas. Le vin de cette loca-
lité est célèbre dans la Péninsule. C'est un véritable bourgogne
délicieux, quoique un peu plus chargé d'alcool que son homo-
nyme. Il est recueilli dans des caves creusées dans le roc, qui
sont d'une fraîcheur parfaite, et de là transporté, à dos de
mulets, dans les autres provinces. Ou pense bien que nous
n'étions pas gens à passer impunément devant ces caves bien-
heureuses, et que nous nous en donnâmes à cœur joie, pen-
dant la soirée. J'étais d'arrière-garde ce jour-là et j'a\ais,
comme de raison, redoublé la surveillance. Déjà j'avais fait
dire plusieurs fois au commandant du convoi que la tête allait