Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

LE SIEGE DE CADIX 235
de guerre était dangereux et qu'elles se sont souvent indignées
d'être tenues en échec par un ennemi qui ne pouvait jamais
leur faire tête en rase campagne. De là ce reproche banal que
cet ennemi les prenait en traître, reproche fondé seulement en
ce qu'on les attaquait à l'improviste. Il serait superflu d'en dire
plus long là-dessus. Les Espagnols, loin d'être des traîtres,
sont, à mon avis, le peuple de l'Europe qui fait le moins de
concessions à ses vainqueurs sous le rapport social. Il le sup-
porte tant qu'il ne peut s'en affranchir, mais il ne le flatte
jamais et ne dissimule, ni son ressentiment, ni ses espérances
dans les moments les plus difficiles. Honneur à cette ténacité
qui a sauvé la Péninsule de nos jours, et qui mérite le respect
de tout ce qui aime la vertu, chez quelque nation qu'elle se
manifeste!
Je me suis laissé aller au plaisir de rappeler le bonheur réel
que me donnaient ces premiers moments de liberté, après
vingt-deux mois de prison, et l'impression que fit sur moi le
séjour de San Lucar, et j'oublie un épisode intéressant de cette
époque. II s'agit de la venue à la côte du ponton la Vieille-Cas-
tille, à bord duquel j'avais été détenu et qui se décida à cou-
per ses câbles un beau soir, par un fort vent de l'Ouest, opéra-
tion qui rendit à nos drapeaux près de neuf cents hommes, la
plupart officiers. Ce coup de main, entrepris selon la marche
que j'avais indiquée dans le temps, réussit à souhait et on ne
perdit qu'une trentaine de prisonniers, encore cette perte fut-elle
due à la précipitation inconsidérée des victimes, trop pressées
de se voira terre, et dont la plupart furent noyées avant d'avoir
pu atteindre le sable. Le reste fut retiré de l'eau par le secours
des embarcations apportées de Sainte-Marie et armées tant par
les pontonniers que par les marins de la Garde.
Je me trouvais, la veille de l'événement, à Xérès, où j'avais
été voir un de mes compagnons d'infortune qui y était com-
missaire des guerres et avec lequel j'avais eu de fréquents
entretiens durant notre captivité. Ce personnage, fort connu