Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

LA CAPTIVITE 205
Il put aller jusqu'au jour sans explication; mais quand le
soleil commença à chauffer et que la partida se crut en sûreté,
elle fit halte, et alors il fallut que le prisonnier fit minutieuse-
ment sou historique : «Caramba, vous parlez espagnol comme
nous-mêmes. — Ce n'est pas étonnant, je suis Italien. — Et de
quel pays"? — De Rome. — Pourtant vous êtes bien jeune pour
être si avancé, n'étant pas Frauçais. — C'est que je suis enfant
de famille. — De ceux qu'on fit marcher par force, apparem-
ment? — Tout juste ! .15 Les cavaliers, pendant cette conversa-
tion, étalèrent quelques vivres et se mirent à les manger, à la
barbe du prisonnier, qui n'ayant point dîné la veille, et ayant
cheminé une partie de la nuit, avait grand appétit malgré son in-
fortune et la douleur que lui causaient «es pieds. Il est vrai qu'on
l'avait mis à l'aise quant à ses bottes, qu'on lui avait arrachées
dès qu'on s'était aperçu qu'elles étaient neuves et garnies de
glands d'or. Enfin il était très fatigué et d'assez méchante
humeur. Cependant la faim le talonnait et l'air frais du matin
ajoutait à la bonne disposition de son estomac. Il s'aventura à
demander un morceau de pain. La demande lui fut sur-le-
champ accordée, et on partagea généreusement avec lui un
morceau de fromage et les quelques oignons dont les Guérillas
étaient pourvus. On lui passa même la peau de bouc, à laquelle
il appliqua ses lèvres sans balancer, bien qu'en toute autre cir-
constance il n'eût pas voulu toucher un de ces sales cavaliers
du bout du doigt. Il but après eux, sans témoigner, ni même
sans éprouver de répugnance, tant l'élégant favori des salons
de Paris s'était converti en quelques heures à la simplicité pri-
mitive. Il soutenait depuis fort plaisamment que nul cours de
philosophie ne valait la méthode espagnole pour redresser les
molles inclinations de la jeunesse, et qu'il en avait plus appris
on dix jours passés avec les Guérillas qu'en suivant les cours
des moralistes pendant des années. Il est certain que sa méta-
morphose était complète, pour le moment, et qu'il eût donné
toutes les mignonnes chaussures du temps passé pour une paire