Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

74 MKM0IRKS DU V1CK-AMIRAI. BARON GR1VEL
Je fus loui de suite sous le charme, lorsqu'on m'offrit cette
chance inespérée! Etre appelé capitaine, ne plus connaître
d'égal à son bord, etc.. (l'était merveilleux, éblouissant et tout
à fait irrésistible; aussi je ne balançai pas un seul instant,
malgré l'affection que j'avais pour mon brave commandant. Je
le quittai avec une joie peu dissimulée et qui lui fit hausser les
épaules. Il avait raison; je quittais la réalité pour l'ombre et
un bon et solide vaisseau de guerre, très bien armé et manié,
pour une coquille de noix, dans laquelle je devais me noyer ou
me faire prendre. Ni l'un ni l'autre n'arriva néanmoins, parce
que j'abandonnai le commandement susdit, comme j'aban-
donnai VImpétueux, au moment où j'y pensais le moins et par
l'effet d'une séduction encore plus forte que la première.
Il faut dire à ma décharge que mes deux plus chers cama-
rades venaient de débarquer avant moi, appelés à Paris en
toute hâte pour entrer dans le corps nouveau, et que deux
autres devaient incessamment les suivre. Qu'où se représente
l'effet de cette disjonction subite, pour un tel motif, sur un
caractère comme le mien! Je ne me consolai que par le com-
mandement de la canonnière, qui devait aussi me conduire à
Boulogne, pour courir la même fortune que mes amis, et ce fut
une des principales raisons qui me Ht débarquer si lestement.
J'allai donc à Lannion, où se trouvait ma canonnière. On
venait de la lancer quand j'arrivai, et il faut voir comme je la
parcourus amoureusement de fond à cave, dès que je pus mettre
le pied à bord. Il est vrai que je n'eus pas grand chemin à faire,
attendu que, lorsque je me tenais debout sur la carlingue, ma
tète venait au ras du pont. Je me souviens seulement que je
désapprouvai d'abord les coulisses massives qu'elle avait devant
et qui devaient servir à des canons de vingt-quatre. 1! résultait
de cet arrangement que le bâtiment ne pouvait battre que de
pointe, ce qui était bon pour le moment de la mise à terre, sans
doute, mais qui rendait l'artillerie inutile dans les autres cir-
constances. Il y avait même, dans le cas d'un échouage général