Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

PÉRÉGRINATION ET NAVIGATION 51
vetle, mais que, si nous la perdions, ce serait à la côte et que
cela valait mieux que de la donner à l'ennemi. Le capitaine
approuvait ce parti, qui était évidemment le meilleur que
nous puissions prendre, et il encourageait les pièces de 8, que
uous avions en retraite, à tirer vivement, parce que, disait-il,
ça nous poussait. Du reste, il avait bon air sur son banc de-
quart et disait des mots fort drôles, tout en veillant à sa ma-
nœuvre. Ainsi, comme les frégates avaient d'abord mis le
pavillon espagnol, il s'écria, tout en riant: a. Ah! ils nous
prennent pour des abbés, mais à d'autres! »
La chasse dura près de deux heures; nous ne perdîmes heu-
reusement personne, mais nos voiles furent trouées en plusieurs
endroits. Lorsque les frégates, que uous avons su après être
VÉmei aude et XAcmcne, nous quittèrent parce qu'elles ne pou-
vaient nous suivre dans la crique, à cause de leur tirant d'eau,
elles étaient si acharnées à la poursuite qu'elles se gênèrent
l'une et l'autre en venant au vent, pour nous envoyer une der-
nière bordée; elles nous firent ainsi peu de dommage.
Peu de jours après, nous primes un brick marchand anglais.
Nous rentrâmes à Toulon au bout de nos vivres; mais, avant
de quitter la Sardaigne, il arriva que plusieurs corsaires de
Tunis opérèrent un débarquement à Saint-Pierre, s'empa-
rèrent de cette petite île et en enlevèrent presque tous les habi-
tants. A peine l'événement fut-il connu à Gagliari que le vice-
roi en appela à notre capitaine et le supplia de se porter sur
les corsaires, afin de leur arracher leur proie et d'empêcher
que les victimes de cette déprédation ne fussent emmenées en
Afrique. Je dois ici rendre justice au brave Normand qui nous
commandait. Il ne balança pas un moment, et l'équipage par-
tagea ses sentiments de générosité.
Nous mimes incontinent à la voile, décidés à faire lâcher
prise aux maraudeurs, quels qu'ils fussent. Malheureusement
nous arrivâmes trop tard, et les Chebeks avaient disparu. Cet
enlèvement de gens paisibles, dont la masse se composait