Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

222 MEMOIRES DU VICE-AMIRAL BARON GRIVEL
par conséquent, nous coupaient la route. Je m'occupais à mettre
de Tordre à bord et à faire coucher les officiers de terre à plat
pont, afin de oe pas les faire tuer inutilement, lorsqu'on cria
de devant : «Navire sur nous! « Comme nous courions presque
vent arrière, la voile me cachait le bâtiment signalé, mais je
l'aperçus à l'instant. C'était une des goélettes qui amenait son
pic; ce qui me porta à penser que, nous ayant reconnus, elle
voulait nous arrêter. La circonstance était critique et il n'y avait
pas à hésiter. Mous élions sans armes d'aucune espèce, et si
nous étions joints, nous étions pris et égorgés juqu'au der-
nier. Je suivis alors une inspiration et gouvernai droit sur la
goélette, comme si je voulais la couler. Elle évita l'abordage
instinctivement et sans se douter de ce que nous étions. Ce
n'est que lorsque nous fûmes sur elle qu'elle vit à qui elle
avait affaire. Nous en étions alors si près qu'un de ses matelots
nous jeta une bûche; mais déjà l'obstacle était franchi, car
elle ne pouvait songer à nous poursuivre à cause de son tirant
d'eau.
Nous échappions à ce grave danger, et, quoique plusieurs
boulets eussent troué notre voile, nous pouvions concevoir
désormais un espoir raisounable de nous sauver. Effectivement,
une heure après, nous lançâmes le bateau sur le sable, un peu
au nord du port Sainte-Catherine, et nous débarquâmes parmi
les nôtres!
Je ne puis dire si j'avais invoqué Dieu, au moment de mon
départ, comme j'aurais dû le faire, mais mon premier mouve-
ment en touchant la terre fut de me prosterner et de le remer-
cier avec la plus vive gratitude. Il m'avait, en effet, couvert
d'une protection visible, sans quoi je n'eusse pu mener à bien
une tentative si extraordinaire. Les cœurs de mes compagnons
n'étaient pas moins touchés que le mien, et tous rendirent
grâces au Ciel qui venait de les sauver, après quoi ils me lémoi
gnèrcnl hautement leur reconnaissance, en inassurant d'une
amitié sans tin. Ces premiers transports bien naturels, en pareil