Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

138 M K MOI HE S DU VICE-AM1HAL BARON GRIVEL
ment travailler à leur en procuver, aux dépens des possesseurs
actuels, (les pressentiments d'une année dévouée, s'il en fut
jamais, et en ce moment comblée de grâces et de récompenses,
ne lui étaient pourtant point agréables. On aimait l'Empereur
franchement, et c'est à qui seconderait ses desseins, parce que,
jusqu'à ce moment, ils avaient été grands, généreux et surtout
nationaux; mais il s'en fallait de beaucoup qu'on eut le même
zèle pour l'avancement de ses frères, et on n'était nullement
disposé à faire la guerre pour leur gagner des couronnes. En
général ils ne plaisaient pas. On portait même cette répulsion
jusqu'à l'injustice, en leur déniant des qualités qu'ils possé-
daient véritablement; et, quand ils furent devenus rois de fait,
ou se moqua de leurs titres, jusque dans l'entourage de Napo-
léon.
Les officiers français qui s'étaient attachés à leur service, et
qui avaient tout à coup obtenu des grades élevés en prenant
les cocardes des nouveaux souverains, n'avaient gagné à cela
ni influence, ni considération, et étaient demeurés Gros-Jean
comme devant aux yeux de leurs camarades. Le dernier sous-
lieutenant de l'armée s'estimait plus que ces parvenus d'une
nouvelle espèce et ne leur eût obéi en aucun cas, sans y être
forcé. Ce refus d'obéissance ou même de concours, qui causa
par la suite bien des maux, n'était peut-être pas pur de toute
jalousie, mais il prenait sa source dans un sentiment profond
de nationalité certainement respectable. On ne concevait point
alors dans nos rangs qu'on pût se résoudre à prendre des
insignes étrangers, lorsqu'on avait l'honneur de compter dans
l'armée française, et, quelque avantage présent qu'offrit ce
genre de conversion, elle n'était pas jugée favorablement. Je
remarque cette disposition des esprits, parce qu'il est le pre-
mier indice d'une dissidence quelconque entre les idées de
Napoléon et celles de ses soldats. Le singulier de l'affaire, c'est
que Napoléon partageait lui-même pleinement les préjugés «le
ses vieux compagnons à cet égard, et qu'en plusieurs occasions