Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

26 MÉMOIRES DU VICE-AMI RAI. BARON GRIVE I.
heaux parleurs. On m'occupa «mi conséquence à faire des enve-
loppes, à donner des reçus et à copier des choses peu impor-
tantes. Après quelques semaines néanmoins, on voulut bien
s'apercevoir que j'avais une belle main, que j'étais toujours à
l'ouvrage et que je n'étais pas dénué d'intelligence. Bientôt
notre chef changea, et son remplaçant (I), quoique fort jeune,
se trouva un tout autre homme que son prédécesseur. Il deviut
pour moi un ami d'autant plus précieux qu'il était plein de
mérite et du meilleur exemple. Comme il était grand et fort
et que j'étais comparativement fort petit, il s'habitua à me
tutoyer, mais je n'usai pas de la même familiarité à son égard.
Nous sommes demeurés ainsi pendant toute notre liaison, qui
n'a fini qu'à sa mort, et ce contraste ne laissait pas que d'avoir
son côté comique lorsque, parvenus tous deux à des fonctions
élevées, nous nous trouvions ensemble en représentation;
mais n'anticipons pas sur les événements.
Me voilà donc commis de bureau, c'est-à-dire en passe de
gagner quelque jour 16 ou 1 800 francs par an, et vis-à-vis,
pour le moment, de ce que j'avais sur le corps et des quelques
chemises apportées du pays. Si mes espérances n'étaient pas
brillantes, ma position actuelle l'était encore moins; mais
j'étais à la fleur de l'âge; je ne manquais ni d'ardeur, ni d'une
sorte de sagacité, assez ordinaire dans nos montagnes. Enfin,
à tout prendre, je ne me trouvais pas à plaindre.
Il faut se faire une idée de ce qu'était Paris, à cette époque
de Tan III de la République une et indivisible, pour bien
comprendre la situation d'un pauvre enfant (car j'étais encore
un enfanta bien des égards) tombé tout à coup dans un pareil
milieu. On commençait à respirer à la suite de la chute de
Robespierre, mais la compression exercée par le Comité de salut
public n'en durait pas moins toujours, et si le sang ne coulait
(1) Fain (l778-ls;}7), plus tard le célèbre baron Pain, secrétaire intime
r
de Napoléon l' , à partir de 1 SIX» ; a laisse de très intéressants Mémoires,
publiés en 1900. (Plon-Nourril et ('/• édit. |