Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

8 MÉMOIRES DU V 1 C F. - A M I R A I- B A R O M G R I V E L
tiques. Il y avait bien, par-ci par-là dans les villes, quelques
personnes qui se faisaienl gloire d'appartenir a ce qu'on appe-
lait les esprits Torts; mais comme ces personnes ne jouissaient,
en général, que d'une considération médiocre, elles étaient
loin d'entraîner les masses. Cependant il régnait, au milieu du
calme apparent des populations, je ne sais quelle agitation
vague qui donnait de l'inquiétude aux esprits prévoyants. Les
Etats généraux, assemblés en 89, s'étaient déjà convertis en
Assemblée constituante, et le mouvement était donné.
Je ne parlerai point autrement des événements qui se succé-
dèrent avec rapidité, tout le monde les connaît. Je rapporterai
seulement quelques scènes dont j'ai été le témoin, parce
quelles intéressaient ma famille, ou qu'elles étaient de nature
à frapper ma jeune imagination.
Ainsi je me souviens parfaitement du jour île la peur. On
appela longtemps de ce nom, dans le pays, le jour où, sur
tous les points de notre province, se répandit à la même heure
l'annonce de « l'arrivée des brigands » . D'où
venaient ces bri-
gands? Par qui étaient-ils envoyés? C'est ce que personne ne
savait. Ils arrivaient partout en même temps et n'étaient jamais
qu'à quelques lieues des petites villes qu'ils avaient mission de
piller; tel était le bruit universellement répandu. Je vois encore
notre vieux lieutenant-criminel s'avançant tout effaré sous la
fenêtre du cabinet de mon père et lui criant à tue-tête : « Vite,
vite, monsieur l'avocat, armez-vous et venez sur la place. Les
brigands marchent sur nous du côté de Paris. Ils ont brûlé
Donzenac et veulent eu faire autant de nous. — Et combien
sont-ils? demanda l'avocat. — Ah! Seigneur! ils sont au
moins dix mille! — En ce cas, répliqua mon père en riant, ce
n'est pas la peine de mettre ma perruque a II s'habilla néan-
moins sur les instances de son vieil ami et sortit a\ec lui
Rentré bientôt après, il s'arma d'un grand sabre et partit pour
exercer le commandement supérieur qui lui avait été décerne
tout d'une voix.