Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

20 MÉMOIRES DU VICE-AMIRAL BAROM GR1VEL
honneur, dit-il, je ne renierai pas mon roi, mon pays, ma reli-
gion pour me sauver. Viva Kspana! » On le traita bien, et, le
soir, au bivouac, on le fêta à qui mieux mieux. C'est ici qu'il
faut remarquer combien l'esprit des armées de la République
différait de celui des meneurs du temps. J'ignore ce qui se fai-
sait ailleurs et comme on s'arrangeait pour laisser sans appli-
cation le système implacable de la Convention, mais je puis
affirmer que dans notre armée ce système était abhorré, et je
n'ai jamais entendu dire qu'on se soit prévalu de cette loi de
sang sur aucune de nos frontières.
Je cherche à retrouver les impressions de ma première jeu-
nesse et à les traduire avec fidélité, bien plus qu'à me rattacher
à des dates ou à une succession régulière de temps. J'aime à
me rappeler les effets des détonations de la poudre sur mon
àme novice, et je puis assurer que ce bruit me plaisait, au lieu
de m'intimider. J'ai été initié graduellement au surplus et de
manière à ne pas trop souffrir de cette initiation. Aucun des
miens n'ayant été atteint dans les premières affaires auxquelles
j'ai assisté, il m'est arrivé de me familiariser avec les boulets
et les balles, comme les enfants d'une ville assiégée se familia-
risent avec les bombes. J'ai donc été, de bonne heure, un petit
homme, capable d'entendre sans sourciller passer près de son
oreille ces projectiles meurtriers, tandis que je n'aurais pas
supporté un regard de colère d'un grand soldat, surtout s'il
eut été monté sur un cheval. Cette singulière appréciation du
danger provenait à n'en pas douter de ma faiblesse physique,
car j'étais alors saus force aucune, ce qui excluait toute idée de
résistance qui pût être efficace, si on m'appréhendait au corps.