Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

L'EVASION 22»
prêt à exécuter tout ce qu'on pourrait exiger de moi. Les occa-
sions d'être utile ne manquaient pas, et elles se présentèrent
en foule, car l'armée, occupant un littoral étendu, ne pouvait
entreprendre aucune opération sans se créer une flottille qui
lui vint en aide. On avait senti de bonne heure cette nécessité,
et déjà un régiment de marins, parti de France sous les ordres
de mon ami, l\I de Saizieu, était annoncé. Il arriva prompte-
ment et s'établit à San Lucar de Barrameda, où je ne tardai pas
à le joindre. Mais auparavant j'eus fort à faire, car mon expé-
dition avait porté ses fruits et produit, parmi les prisonniers
détenus sur les divers pontons, un effet extraordinaire. Ceux de
mes matelots qui me rejoignirent les premiers me déclarèrent
qu'ils étaient prêts eux-mêmes à enlever le bateau avec lequel
je m'étais sauvé et que je n'avais fait que les primer de ma-
nœuvre. Ils s'échappèrent comme ils purent, moitié à la nage
et moitié sur des planches. Animés par la vue de notre succès,
ils ne purent se contenir et se livrèrent à leur ardeur sans
balancer. Ils ne purent pas tous gagner la terre, et plusieurs
payèrent leur témérité de leur vie, mais la plupart réussirent et
qu'on juge de ma stupéfaction lorsqueje les accueillis à Sainte-
Marie !
Ce n'est pas tout; l'exemple que nous avions donné, mes
camarades et moi, à bord de la Vieille-Cas tille avait agi sur
les imaginations des officiers. Les projets d'évasion en grand
que nous avions présentés dans le temps comme réalisables, et
dont on s'était tant moqué, cessèrent de paraître insensés, et on
en vint de nouveau à les discuter chaleureusement Ce que nous
venions d'exécuter était incomparablemeut plus difficile, c'était
hors de doute, et pourtant nous avions accompli notre dessein.
Les prisonniers nous avaient vus débarquer heureusement sur
la plage, après une chasse de trois quarts d'heure, et nous
n'avions perdu qu'un homme. Cette démonstration était irrécu-
sable; aussi elle était admirée par tout ce qui conservait encore
L'espoir de recouvrer la liberté. C'était le plus grand nombre,
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