Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

ENFANCE ET JEUNESSE 17
autour d'une gamelle dans laquelle tout le monde puisait.
Officiers et soldats étaient là à droits égaux, et, à part la défé-
rence naturelle qu'on avait pour le colonel à cause de son âge,
tout le reste était exactement au même niveau. Nos repas
étaient bien exigus, puisqu'ils se composaient simplement de
la soupe et d'un morceau de viande gros comme le pouce; mais
le vin ne manquait pas, et cette mauvaise chère était assai-
sonnée par la gaité la plus vive, par des chansons joyeuses et
par la parfaite confiance qu'on avait les uns dans les autres.
C'est que les bataillons novices de ce temps, formés dans le
même pays et en général composés de jeunes gens élevés en-
semble, u'étaient nullement gênés par la subordination mili-
taire. Chacun obéissait sans doute dans l'occasion, mais, hors
du service, l'égalité reprenait ses droits et, hormis l'ascendant
de l'âge et du caractère, on n'en eût toléré aucun autre. Cepen-
dant il ne régnait dans cette famille armée, ni mauvais ton, ni
grossièreté. Il y avait, au contraire, une sorte de civilité accom-
pagnée de bonhomie, de laquelle on ne se départait guère, et
les hommes restaient, à peu de chose près, placés, les uns par
rapport aux autres, comme ils l'étaient dans le pays natal, lors
de la prise d'armes. En dépit des grades militaires, qui n'obte-
naient point encore la considération qu'ils ont eue depuis, une
circonstance frappante de ce temps de défiance et d'accusation
réciproque dans l'intérieur, c'est celle (dont on jouissait) de la
sécurité relative, à l'armée, pour tout ce qui touchait à la poli-
tique. Chacun avail son franc parler au bivouac et on ne s'in-
quiétait jamais des priucipes de quiconque se battait loyale-
ment. Il n'est pas étonnant que, dans le corps dont il s'agit, il
y eût beaucoup de froideur et même d'opposition secrète au
gouvernement violent de l'époque, ce corps ayant été formé
des débris de la force départementale destinée à marcher contre
la Montagne dans le principe; mais il en était de même dans
tous les autres à l'armée des Pyrénées orientales, et générale-
ment on y était fort à l'aise quant aux opinions.
2