Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

T8 MÉMOIRES DU VICE-AMIKAL BARON GR1VEL
révolutionnaires étaient bien décidément finies, et comme cha-
cun se trouvait place selon sa pesanteur spécifique, la machine
gouvernementale marchait bien. Il n'y avait ni hésitation dans
le commandement, ni difficulté dans l'obéissance. L'idée du
devoir, rappelée parle premier Consul, était alors dans la tète
de tout le monde, et, à part quelques conspirateurs émérites ou
cachés, dont aucune queue de révolution n'est exempte, il n'y
avait pas d'opposants. Je fus bientôt au courant de ce qu'exi-
geait de moi ma nouvelle position.
On nous avait assigné Courbevoic pour résidence, et nous
étions cantonnés là, à coté des grenadiers à pied, qui devaient
nous enseigner l'exercice à pied de l'infanterie. On ne pré-
tendait pas nous rendre très habiles en ce genre; mais enfin il
était convenable que nous en sussions assez pour ne pas trop
déparer les revues de la Garde et pour pouvoir nous défendre
dans l'occasion. Les matelots arrivaient en foule et les officiers
de même; nous fûmes bieutôt au complet.
Il faut que je m'arrête un moment sur notre composition,
pour qu'on se fasse une juste idée de la manière dont le pre-
mier Consul était servi en tout ce qui dépendait du départe-
ment de la marine.
Certes, personne ne peut contester les qualités du ministre
d'alors, M. Decrès, ni ses aptitudes. Il était suffisamment ins-
truit, plein d'esprit et de ressources et d'une bravoure éprou-
vée; mais il m'est impossible de croire qu'il ait fait ce qu'un
loyal serviteur devait faire et qu'il ait consciencieusement cher-
ché, pour les rapprocher du Consul, les meilleurs éléments de
la flotte, tant en officiers qu'en matelots. Que de raisons cepen-
dant pour faire un choix éclairé et pour ne mettre sous les
yeux de l'armée de terre qu'une élite de l'armée de mer !
Nous avions un chef distingué à plusieurs égards et digne
comme homme de toute confiance; mais il laissait à désirer
comme marin et manquait d'élan, ce qui était un véritable
défaut dans sa position. Après ça, il n'aimait ni les fatigues, ni