Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

46 ME MOI II ES DU VICE-AMIRAL RARON GRIVE L
C'est sur ce navire que j'ai été pour la première lois en cou-
tact avec les mœurs américaines, Je regardais avec une sorte
d'avidité ces marins si différents des Provençaux par leur humeur
et leur tenue si relativement taciturnes et tout dune pièce.
La flotte avait quitté Toulon pendant que nous remplissions
la mission qu'on nous avait donnée, et nous la rencontrâmes
quelques jours seulement avant la prise de Malte (12 juin 1798)
Pendant la nuit qui suivit notre jonction, il y eut un change-
ment notable à bord de notre corvette. Le capitaine d'une des
frégates étant trépassé de la veille fut remplacé par notre propre
capitaine, et ce dernier par un lieutenant de vaisseau venu d'un
autre navire. Avec lui arriva à bord un officier nouveau en
remplacement d'un des nôtres qui avait suivi le capitaine. Cette
mutation s'accomplit dans la nuit et saus que nous en eussions
connaissance que par l'événement lui-même. Ce n'est qu'au
matin que nous vîmes notre nouveau commandant. C'était un
Normand, très bel homme, et qui paraissait doué d'une grande
force musculaire. Il avait aussi une tout autre allure que son
devancier.
L'officier venu avec lui ne manquait pas non plus d'une cer-
taine tenue. Il était très bon marin, de sorte que nous
gagnâmes beaucoup au changement. Avec le nouveau com-
mandant commencèrent immédiatement les exercices, et la
vieille Badine devint en peu de temps un vrai bâtiment de
guerre, car son équipage était excellent et ne péchait plus que
par le défaut d'ensemble. Nous eûmes bientôt lieu de nous
applaudir de notre marche nouvelle. L'armée fila et alla
prendre Malte. Nous fûmes, nous, laissés en croisière sur les
côtes de la Sardaigne, pour faire rallier les bâtiments retarda-
taires sortis des divers ports d'Italie. Nous entrâmes bientôt à
Cagliari, où était le centre de notre station. Mais nous y fûmes
reçus coussi-coussi par les habitants, quoique assez bien par
les autorités locales
Il y avait dans la darse de Cagliari une frégate vénitienne,