Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

204 MÉMOIRES DU VICE-AMIRAL BARON GR1VEL
crier sus et de les arrêter lui-même. Mais comme il avait
compté sans son hôte! Loin que les chevaux dont il s'agit
lussent envoyés pour son service, il reconnut, à sa grande stu-
péfaction, qu'ils appartenaient à un poste de Guérillas qui
s'était fourvoyé parmi nos colonnes et qui cherchait lui-même
à se sauver au moyen des renseignements que les paysans
ne manquaient jamais de donner aux leurs en pareil cas.
L'ébahissement de ces braves Guérillas ne fut pas moindre que
celui de l'aide de camp; mais comme il était seul et démonté, ils
l'eurent bientôt entouré, bousculé, déshabillé et attaché à la
queue d'un cheval. Toutes ces opérations ne durèrent que
quelques minutes, et jamais, disait plaisamment Marbot, on
n'avait vu des valets de chambre si diligents. Lorsque le pauvre
diable eut compris sa position, il put, la uuit aidant, lacérer sa
dépêche et en jeter les débris dans un lieu où il n'était pas pro-
bable qu'on les découvrirait. Ce soin rempli, il se soumit à son
destin.
La partida sortit immédiatement du village et prit un chemin
qui longeait une rivière et qui s'éloignait de la route royale. On
marchait au pas, heureusement pour le prisonnier — qui avait
des bottes neuves — qui, ayant constamment servi dans la cava-
lerie, était assez mauvais piéton. Il piquait des deux, néanmoins,
dans la poussière, car, jugeant de l'humeur de ces cavaliers par
la manière expéditive dont ils l'avaient dévalisé et les bourrades
dont ils l'avaient gratifié, il ne voulait pas faire» le récalcitrant,
au hasard de bourrades nouvelles ou même de quelque chose
de pis. Comme il avait arrêté les Guérillas en leur parlant espa-
gnol, ceux-ci ne pouvaient douter qu'il ne les comprit facile-
ment et ils n'étaient pas éloignés de croire qu'il ne fût en Espagne
depuis longtemps. Ils ne pouvaient revenir de la richesse de ses
vêtements et de sa tournure. Ils s'imaginèrent, fort heureuse-
ment pour lui, qu'ils avaient pris au inoins un général, ce
qui lui valut de n'être pas immédiatement assommé. C'était
quelque chose, en ce temps-là; et ce qui a temps, a vie.