Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

LES CENT JOURS 341
qui voulait, assurait-on, mourir sur son trône; mais, en admet-
tant que Louis XVIII fut capable d'une résolution aussi vigou-
reuse, il était certain qu'il ne serait pas le maître de la suivre,
quand le danger deviendrait pressant, et que ses alentours
l'emmèneraient, bon gré, mal gré, pour le jeter dans les bras
de l'étranger.
Que le sort des souverains est quelquefois bizarre! On ne peut
refuser au Prince dont nous parlons ni le courage, ni la fer-
meté, et s'il eût été conformé au pbysique comme un homme
ordinaire, qui sait s'il n'eût pas donné, en cette circonstance
solennelle, des preuves de magnanimité qui lui eussent sauvé
sa couronne, ou du moins singulièrement embarrassé son adver-
saire? Mais le Roi était impotent, il ne pouvait se mouvoir qu'avec
une extrême difficulté, même dans son appartement, ni agir en
vertu d'une impulsion soudaine, saus le secours de ses servi-
teurs immédiats, qui étaient, en général, des hommes de parti,
et non ses hommes, comme il semble qu'ils auraient dû
l'être. De là une coercition véritable, quoique déguisée sous les
formes les plus respectueuses, qui pesait à l'instant sur le mal-
heureux Prince, toutes les fois qu'il essayait de sortir d'un cer-
tain cercle. On comprend que, dans une situation semblable,
toute détermination devenait difficile et tout élan impossible;
aussi ne l'attendait-on pas de lui.
Je voyais pendant ces scènes, et peu après le départ de M. le
comte d'Artois pour Lyon, des personnages marquants, aux-
quels je ne dissimulais nullement la gravité des circonstances,
et je me souviens, entre autres, de l'effet que je produisis chez
Mme la comtesse de Villelume, où on n'appréciait pas ce qu'elles
avaient de menaçant. Il était presque nuit lorsque j'entrai, et je
trouvai la comtesse daus un appartement si peu éclairé que je
D'aperçus ;>as un vieil ecclésiastique qui était assis dans un
coin et que je la crus seule Voici notre entretien, k EU bien,
monsieur, votre malheureux Buonaparte est débarqué; mais à
quoi pense-t-il donc? Il vient avec 400 hommes, mais il n'arri-