Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

LA CAPITULATION. DE BAVLEN 163
nous sauver la vie qu'à ce prix. C'est ici que l'esprit confondu
s'arrête et ne sait plus vraiment où il en est. Que la division
Dupont, qui était imprudemment outrée dans un défilé sans
l'avoir fait reconnaître, y ait été enfermée de manière à ne
plus pouvoir s'en tirer, cela se conçoit à la rigueur. Que cette
division, harassée et sans pain, ait été réduite à capituler plus
ou moins avantageusement, cela se conçoit encore. Mais que la
division Vedel qui vient au-devant de son général en chef, qui
n'a qu'à faire demi-tour pour s'en aller, et à laquelle le che-
min de la Manche est grand ouvert, vienne se rendre, parce
que le général en chef, déjà aux mains de l'ennemi, le lui
commande, cela passe toute croyance. Eh bien, les Espagnols
surent amener ce résultat par l'habileté qu'ils mirent dans la
négociation, et quinze mille Français finirent par mettre bas
les armes devant eux, bien qu'il n'y en eût que la moitié de
compromis.
Comme je figurais à I arrière-garde que je ne pouvais quitter,
je ne connais que par ouï-dire les phases diverses de cette triste
transaction. Je ne puis la raconter sans m'exposer à des
erreurs qu'en pareille matière aucun homme consciencieux ne
voudrait commettre, car il y va de l'honneur des contractants.
Ce que je puis rapporter, ce sont les gros faits, parce qu'ils sont
inexcusables et qu'aucun d'eux n'a pu être ignoré. Ainsi il est
positif que nous avous quitté Andujar avec l'intention de nous
rapprocher de la Manche et de la division Vedel qui n'était
qu'à deux marches de nous; que, croyant la route libre, nous
avons marché lentement et tout à fait en escorte de convoi, par
rapport à nos fourgons; qu'au lieu d'arriver à Baylen à minuit
ou à deux heures du matin, comme il était facile de le faire,
nous n'y sommes arrivés qu'à cinq heures et que nous y avons
trouvé l'ennemi établi; que, comme nous allions être pressés
par derrière et que nous ne pouvions tarder à l'être sur les
lianes, nous devions à tout prix forcer le passage, sous peine
d'être bloqués dans une sorte de ravin dans lequel il n'y avait