Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

LA CAPITULATION DE BAYLEN 147
manteau pour lui demander de quoi il s'agissait. Il se retourna,
et quand il nous reconnut pourFrançais, il se mit à fuir de plus
belle en décrochant son manteau qu'il laissa entre nos mains.
Plus loin nous rencontrâmes un vieux garde wallon, qui nous
dit : « Cachez vos cocardes, messieurs, si vous tenez à la vie, on
assassine vos compatriotes. « Nous continuâmes notre chemin
assez inquiets, mais sans pourtant hâter le pas. Je ne sais
comment il se fit qu'en un clin d'oeil nous nous trouvâmes au
milieu de la rue, que toutes les portes furent fermées et que
des piles de briques parurent sur toutes les croisées, mais il est
sur qu'il régna un silence absolu autour de nous et que nous
aurions pu croire que la ville était déserte, si nous n'avions vu
les rues pleines de monde un moment auparavant.
Ce devait être un singulier spectacle pour les Espagnols que
de voir deux officiers en grande tenue et dorés comme des
calices marchant seuls d'un pas grave au milieu de la cité et
au bruit des décharges lointaines qui se suivaient sans inter-
ruption. Nous fûmes assez avisés pour ne pas déranger notre
allure, et je suis convaincu que ce calme nous sauva la vie.
Mon camarade, qui comprenait comme moi le péril dans lequel
nous étions, m'a dit après l'affaire : r Bien nous en a valu
d'être de sang-froid, car, si nous avions pressé le pas, nous
étions écrasés à l'instant par les fenêtres. » Nous arrivâmes
ensemble à l'hôpital. Déjà la populace grondait autour et elle
était difficilement contenue par un piquet de cinquante hommes
qui formait la garde. Il y avait une grille en fer à la grande
porte et nous la fîmes fermer aussiiôt. Il était temps, car lés
pierres commençaient à arriver. Nous pensâmes à faire armer
de suite les fiévreux et tous ceux des malades qui pouvaient se
tenir debout. On appela aussitôt l'homme qui avait la clé de la
salle d'armes, mais cet homme résistait et contrefaisait le fou.
Comme le moment pressait et qu'il n'y avait pas une minute à
perdre, si nous voulions sauver l'hôpital, je le sommai de don-
ner vile la clé, sinon... Il continua ses grimaces et je lui