Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

TOULON 367
d'une ville de guerre. Ils augmentaient la masse des habitants
de Toulou, il est vrai, mais ils accrurent principalement ceux
de la pire espèce.
C'est qu'à cette époque il y avait, parmi les ouvriers du port
et les hommes de peine de toute sorte, une foule d'étrangers, et
surtout de Piémontais et de Génois, qui avaient plus ou moins
des habitudes de désordre et qui n'étaient rien moins que sûrs.
Ces gens-là, n'étant attachés au pays que par le gain journa-
lier qu'ils y faisaient, devaient être surveillés en tout temps,
mais surtout lors des commotions civiles. Il ne manquait pas
non plus, parmi les Toulonnais pur sang, de mauvais sujets,
disposés à tout entreprendre pour maintenir la position qu'ils
avaient prise, depuis le retour de l'île d'Elbe, ou qu'ils se flat-
taient d'obtenir. Il y en avait aussi dans le nombre qui, ayant
perdu, par leur faute, tout espoir de parvenir sous un gouver-
nement régulier, appelaient les révolutions, de quelque nature
qu'elles fussent. En un mot, le bon temps des clubs et des agi-
tations populaires semblait revenu. Contenir ces gens n'était
pas facile. Il fallait les dominer, néanmoins, sous peine de tout
perdre et de voir l'arsenal si précieux de Toulon encore une
fois aux mains de l'ennemi.
Comme le Gouvernement renversé était sans force aucune, et
que le nouveau n'était pas établi, il n'y avait de ressource que
dans la discipline militaire; et c'est à conserver ce dernier lien
que devaient tendre tous les efforts des hommes de :œur qui
mettaient la France avant tout. Leur première sollicitude, en
apprenant notre défaite, avait été de conserver tout ce qui pou-
vait être sauvé dans ce grand désastre et de ne pas donner aux
Autrichiens, ni aux Anglais, l'occasion d'intervenir dans nos
affaires, à la faveur de leur prétendue alliance avec le roi
Louis WIII. C'est ce qui serait immanquablement arrivé, si la
discorde avait régné parmi nous et annulé la force militaire,
pour laisser la haute main à l'ardente plèbe qui nous entourait
à Toulon.