Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

L'EVASION 2-23
cas, eurent pour témoins un caporal du 24 e de ligne et ses
quatre hommes, qui étaient accourus pour nous reconnaître et
nous repousser au besoin, plus un officier du génie qui faisait
sa tournée et qui n'était autre que M. Lafond-Blagnac, depuis
général. Xous l'embrassâmes et même, je crois, le roulâmes un
peu dans le sable, lui et son cheval, car notre joie était telle-
ment grande qu'elle ne pouvait se modérer. Cependant nous
nous acheminâmes vers Sainte-Marie, moitié guidés et moitié
conduits par un sergent, qui ne comprenait pas facilement
comment nous tombious ainsi du ciel. Notre mise hétéroclite
ne lui permettait guère de nous croire sur parole, quand nous
lui annoncions que nous étions des officiers. Il nous jugeait
peu favorablement, en conséquence, et nous prenait pour des
fous ou quelque chose d'approchant. Enfin il nous conduisit
chez le commandant de la place, où nous fûmes reconnus et où
nous reçûmes des billets de logement.
Cependant notre aventure, bientôt connue, nous valut d'être
présentés presque immédiatement au maréchal Soult, qui se
trouvait à Sainte-Marie. Il nous complimenta beaucoup sur le
coup de main que nous venions de faire, et m'adressa particu-
lièrement des éloges très flatteurs. II me demanda un rapport
que je lui remis aussitôt et qui consisîait en un récit de l'événe-
ment fait en quatre lignes. Cette sobriété de paroles frappa le
Maréchal; il ne s'en contenta pas, néanmoins, et jugeant que
j'étais à même de lui donner des éclaircissements utiles, il
m'engagea à lui communiquer amplement tout ce que je pouvais
savoir sur l'état des choses à Cadix, au moment de mon
départ. Je passai aussitôt à son secrétariat et lui rendis un
compte détaillé de tout ce qui était venu à ma connaissance.
Ce devoir rempli, je me retirai. Mes camarades s'étaient dis-
persés dans leurs logements, mais, avant de se séparer, ils
avaient rassemblé le peu d'argent qu'ils possédaient et arrêté
que nous dînerions tous ensemble à la première auberge
venue, sans avoir égard au rang. Xous avons couru des dan-