Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

110 M E U 1 B E S DU V I C E - A M I K A L » A K N G K l V E 1.
l'arsenal, nous louâmes un petit bateau ponté d'une trentaine
de tonneaux et avec lui quatre matelots de Rovigo, parmi les-
quels un patron. Ce dernier connaissait ou était censé connaître
la navigation de ses eûtes natales, el il n'avait pas à eela un
grand mérite, attendu qu'elles sont les plus belles et les plus
commodes qu'un marin puisse parcourir. Je m'attachai à ins-
taller notre domicile nouveau à Itord de cette barque de mon
mieux, car nous devions l'habiter un certain temps. Cela ne
m'empêcha pas de me livrer à une exploration méthodique que
nous finies de l'arsenal vénitien et de ses dépendances. Il ne
renfermait plus de vaisseaux de guerre pour le moment, et une
frégate de quarante canons était le seul bâtiment en chantier;
mais les matières abondaient et les ouvriers également. On
voyait qu'au premier ordre on pourrait bâtir là des escadres.
La grande difficulté était de les en faire sortir, la mer ne mon-
tant pas assez haut dans les lagunes pour qu'un bâtiment au-
dessus de 17 pieds pût y
flotter, même en l'allégeant. La sor-
tie de l'arsenal devait être changée entre autres choses, si on
voulait dégager convenablement la voie. Plusieurs séances
d'une commission mixte eurent lieu à ce sujet. Dans une de
ces séances, je me souviens qu'on agita la question des cha-
meaux, dont on se servait en Hollaude pour faire flotter les
grands vaisseaux sur les eaux basses, et qu'à ce sujet le savant
hydrographe Beautemps-Beaupré s'écria que ce moyen ne con-
venait pas à Venise. On lui demanda la raison. « La raison,
dit-il, c'est que les Hollandais sont des Hollandais et les Véni-
tiens des Vénitiens. » On rit beaucoup de cette boutade, et la
discussion finit là.
Il y avait à cette époque dans l'arsenal un brave ingénieur
italien du nom de Salvini, qui nous amusait beaucoup par sa
manière originale de saisir toutes les questions et de les éluci-
der. Comme il était doué d'une grande faculté d'analyse, il
réduisait immédiatement tout bavardage à l'expression la plus
simple et tirait des conclusions fort plaisantes, quoique fort