Mmoires du vice-amiral baron Grivel : Rvolution-Empire - Les ...

L'EVASION 215
qui De demandaient pas mieux que de jouer le tout pour le
tout, pourvu qu'il existât une chance de rejoindre ce signe
vénéré. Ils s'ordonnèrent autour de moi, pour ainsi dire, et
comme si j'avais eu seul le secret de les tirer d'affaire; mais il
nous fallut encore bien du temps avant de nous entendre.
Chacun d'eux arrivait, comme cela se pratique, avec ses idées
et ses plans. Heureusement il était facile de faire toucher au
doigt les inconvénients de la plupart de leurs projets, et ils
étaient aussitôt abandonnés.
Ce qu'il y a d'extraordinaire, c'est que personne n'avait
son«;é au moyen le plus simple, qui était de nous en aller en
plein jour, et, lorsque je le proposai, tout le monde tomba des
nues. Je vis même le moment où il allait être repoussé comme
les autres, traité d'impraticable. A la réflexion néanmoins,
on en jugea différemment, et on finit par l'adopter et en jurer
l'exécution, tout périlleux qu'il était aux yeux de mes coopé-
ra te urs.
Pour bien concevoir notre situation et pour apprécier les
difficultés que nous avions à vaincre, il faut savoir que nous
étions mouillés près des forts de Puntalès, en dedans de la ligne
des vaisseaux espagnols et des vaisseaux anglais, que des cha-
loupes canonnières armées stationnaient autour de nous, avec
ordre de surveiller tous nos mouvements, et que nous avions à
bord une garde de cinquante hommes toujours prête, avec ses
fusils chargés; que, lorsque .nous nous déciderions à agir, nous
ne pourrions le faire sans exciter aussitôt un véritable tumulte,
pendant lequel nous devions nous défier, non seulement des
Espagnols, mais encore de l'empressement indiscret de ceux de
nos compatriotes qui, ne sachant pas quel était notre dessein,
y mettraient probablement obstacle par cet empressement
même; que nous aurions aussitôt sur les bras toutes les forces
de la rade, tandis que nous ne possédions aucun moyen de
résistance, soit en armes, soit en munitions. Il n'y avait pas à
compter sur le secret pour une opération de ce genre, c'était